7e dimanche Ordinaire B-2012

« Guéris-moi car j’ai péché contre toi ! »

Il y avait beaucoup de lépreux dans le pays de Jésus ; il y a aujourd’hui chez nous beaucoup de cancéreux. Ce jour où le médecin déclare à quelqu’un : « Madame, Monsieur, vous avez un cancer ! », on n’est pas près de l’oublier ! et bien souvent ce genre de nouvelle sème la consternation, la peur, la tristesse ou la révolte dans l’entourage.

C’est du cancer spirituel que nous parlent aujourd’hui Isaïe, le psaume 40 et le récit de l’Evangile. Malheureusement, la plupart des chrétiens qui entendent parler le médecin des âmes en ce dimanche et prononcer son diagnostic ne feront rien pour en guérir… et pourtant la possibilité en est offerte à tous !

Ouvre-nous, Seigneur, à la grâce de la parole de ce dimanche ; ravive en nous le sens du péché, la conscience de sa gravité, le repentir - cette douleur profonde d’enfants aimants qui ont fait de la peine à leurs parents qui les aiment, la douleur d’avoir peiné le cœur de Dieu -, la peine d’avoir causé du tort, par notre péché, à la famille humaine et à la famille chrétienne à laquelle nous appartenons. « Pitié pour moi, Seigneur, guéris-moi, car j’ai péché contre toi ! »

Nous entendons à diverses reprises dans les psaumes cette béatitude : « Heureux le pécheur pardonné ! » - – mais nous n’avons guère envie, semble-t-il, de goûter à ce bonheur.

 Nous chantons l’amour du Seigneur et nous déclarons que nous croyons en Lui… Eh bien aujourd’hui le Seigneur nous dit : « Par tes péchés, tu m’as fatigué ! Mais moi, oui, moi je pardonne tes révoltes ; c’est plus fort que moi ! je ne veux plus me souvenir de tes péchés ».

Que dirions-nous de la personne qui saurait clairement qu’elle a un cancer mais qui ne ferait rien pour en guérir ? – Eh bien, encore une fois, nous, nous savons tous que nous sommes contaminés par le péché – dès le début de chaque messe le prêtre nous le redit : « Reconnaissons que nous sommes pécheurs ! » et en disant le chapelet, nous répétons 53 fois que nous sommes de pauvres pécheurs - et pourtant le confessionnal reste vide… Nous préférons laisser les métastases se développer et le cancer nous enlever peu à peu notre force, notre joie, notre attention aux autres, notre pureté, notre goût de prier, notre sens de l’Eglise et notre intérêt pour l’annonce de l’Evangile aux hommes…

« Guéris mon âme, Seigneur, car j’ai péché contre toi ! » - nous l’avons chanté comme antienne du psaume – Or nous ne sommes pas ici au concert, nous ne sommes pas ici pour chanter, mais pour prier Dieu, pour nous laisser toucher par le Seigneur, pour nous laisser remettre par lui dans la vérité et nous laisser remettre sur pieds, comme le paralytique de l’Evangile… « Guéris mon âme, Seigneur, car j’ai péché contre toi ! »

C’est la prière que l’Esprit et l’Eglise nous inspirent aujourd’hui !

Et dans quelques jours commence la quarantaine de la chimio spirituelle pour guérir du péché : vive le Carême ! ou plutôt : que JE revive grâce au Carême !

 La maison où se trouve Jésus à Capharnaüm est pleine comme les gradins du Stade de France. Pour quoi ? - « Il leur annonçait la Parole  » ! Meeting électoral ? – Bien plus, car cette Parole n’est pas une promesse en l’air. – Cependant l’évangéliste ne nous en livre pas le contenu : « il annonce la parole » ! – il n’est même pas dit si la foule s’est rassemblée pour l’écouter, cette parole, ou pour autre chose…

Arrive un 2^e groupe : c’est un homme paralysé, cerné par quatre porteurs et des gens qui « l’amènent à Jésus ». Ils n’étaient pas là avant pour écouter la parole de Jésus et pourtant ils viennent à lui. La fin de l’évangile de dimanche dernier nous disait ce qui les fait marcher : ils ont entendu un lépreux purifié par Jésus répandre la nouvelle de sa guérison. Actifs comme des fourmis, ces gens, découvrent le toit, font une ouverture entre Jésus et le ciel et descendent le brancard du paralysé, comme on descend un cercueil dans une tombe. Mais ici, le paralysé couché ne s’enfonce pas dans les ténèbres mais s’approche de Jésus, le prince de la vie. Et Jésus, voyant leur foi, fait cette déclaration : « mon enfant, tes péchés sont pardonnés » - sont déjà pardonnés. C’est fait : votre foi vous a sauvés. Le pardon n’est pas quelque chose que Jésus – ou le prêtre confesseur – plaqueraient sur le paralysé pécheur, il advient par et dans le mouvement même du pécheur vers Jésus le Sauveur. « Oui, je me lèverai et j’irai vers mon père ». Et alors, quand le fils arrive devant le père, sur le seuil de sa maison, le père fait comme Jésus aujourd’hui, il le déclare pardonné, réconcilié, réhabilité… Dès le moment où je me lève pour aller me confesser, le pardon de mon péché est en route, si on peut dire.

Les scribes s’insurgent parce qu’ils n’ont pas bien écouté : Jésus n’a pas dit : « je te pardonne tes péchés ! » mais : « tes péchés sont pardonnés ». Il n’entre nullement en concurrence avec Dieu, seul habilité à pardonner puisqu’il est le principal offensé.

A la question de Jésus– « Qu’est-ce qui est le plus facile : de dire « tes péchés sont pardonnés » ou de dire « lève-toi et marche ! » ? - qu’aurions-nous répondu nous-mêmes ?...

Et finalement, quand la foule rend gloire à Dieu en disant : « Nous n’avons jamais rien vu de pareil » : qu’est-ce qui l’émerveille le plus : le paralysé qui rentre chez lui, son brancard sur l’épaule, ou d’être témoin du pardon de Dieu exercé sur terre ?

Dans le guide du pèlerin de Verdelais, le P. Proust, au début du XVIIIe s. a un long chapitre pour convaincre ses lecteurs que si les guérisons miraculeuses qui s’opèrent au sanctuaire méritent notre émerveillement et notre action de grâce, plus merveilleuses encore sont les guérisons spirituelles qui s’opèrent dans la prière et au confessionnal, quand le Seigneur guérit nos raideurs intérieures et nos préjugés, nos aveuglements et nos défauts de jugement, notre surdité à sa parole, les atrophies de notre cœur, la paralysie de nos mains qui devraient secourir les malheureux…, etc.

Frères et sœurs : écoutons, comprenons, mettons-nous en route : le ciel est ouvert, le Fils de l’homme a le pouvoir de pardonner les péchés sur terre, de nous guérir de la lèpre qui défigure et du cancer qui ronge. « Guéris mon âme, Seigneur, car j’ai péché contre toi ! » Amen !

Robert Witwicki sm

6^ème dimanche du temps ordinaire - B 2012

« Mon modèle à moi, c’est le Christ »

Ah comme nous aimerions pouvoir bien sincèrement dire cela nous aussi, comme St Paul ! Et quel bonheur pour des parents chrétiens ou pour des catéchistes d’entendre ce genre de déclaration dans la bouche d’un enfant ou d’un jeune. « Moi, mon modèle, c’est le Christ ! »  Le chrétien, au fond, c’est quelqu’un qui peut dire : moi, mon idéal, c’est le Christ !

St Paul propose aux Corinthiens de voir dans le Christ quelqu’un qui fait tout pour la gloire de Dieu, pour faire plaisir à Dieu, pour respecter les droits et les désirs de Dieu… Quelqu’un qui respecte la règle de base de la morale sociale : n’être un obstacle pour personne – et en particulier, sur le plan de sa vie religieuse. Et Paul de répéter le même principe en termes positifs : « en toutes circonstances, s’adapter à tout le monde ! », veiller à ce que chaque personne soit reconnue, respectée, aidée, aimée…

L’Evangile de ce dimanche fait un gros plan sur une dimension particulière du comportement et de l’activité de Jésus, à savoir, sa relation avec les lépreux. Le livre du Lévitique reflète la mentalité populaire de l’époque, qui considère la lèpre comme une maladie très contagieuse. Le lépreux est comme une pomme pourrie dans un panier à fruits : pour préserver les autres fruits, il faut sortir le fruit pourri et le jeter. Ce qui fait du lépreux un exclu. Et on ne s’arrête pas au corps : aux yeux de beaucoup, la lèpre est une punition de Dieu pour une vie de péché. La personne entière est considérée comme pourrie. – Une expression que l’on entend encore : c’est un pourri ! La guérison de la lèpre apparaît dès lors comme une réconciliation avec Dieu, qui doit être constatée par un homme de Dieu, par un prêtre, avant de permettre au rejeté de réintégrer la société des non-pourris.

Nous retrouvons quelque chose de cela dans les sacrements de la vie chrétienne : un des effets du baptême est de nous libérer du péché et du germe de pourriture dont il nous contamine. Dans le sacrement du pardon, l’Esprit de Dieu rend notre cœur pur, pur de la lèpre du péché.

C’est bien ce que fait Jésus dans le récit de l’Evangile que nous avons écouté : « Pris de pitié devant le lépreux venu le trouver, Jésus étend la main, le touche et lui dit : « Je le veux, sois purifié ! » et, constate le narrateur, à l’instant même, sa lèpre le quitta ».

Si après cela nous continuons à prétendre que « moi, mon modèle c’est le Christ ! », nous voyons bien qu’il nous faut revoir notre attitude envers ceux que nous avons exclus de notre cercle de relations, ceux que nous avons rejetés comme des pourris… Même sans aller aussi loin dans le rejet, entendons, au lendemain de la journée mondiale des malades, célébrée hier, en la fête de ND de Lourdes, entendons l’invitation que nous adresse l’Eglise à une attitude vraiment charitable à l’égard des malades et des personnes qui souffrent de divers handicaps. Ne les traitons pas comme des lépreux mais imitons la sollicitude du Christ pour eux, prêts, pour cela, à braver, comme lui, quelques interdits et à faire fi de certains préjugés.

Ce même Jésus, en d’autres circonstances, bouscule les réticences de ses disciples à l’égard des enfants : « laissez venir à moi les petits enfants. Pour entrer dans le Royaume, il faut être comme de petits enfants ».

Vous, chers parents, regardez aujourd’hui Maxime comme cet enfant qui vous montre le chemin du Royaume. Il vous sourit parce qu’il se sent aimé ; il respire la santé ; il mange pour entretenir le feu de la vie, il dort comme un bienheureux, il explore le monde, il apprend à communiquer… Toutes ces réalités simples de la vie sont pour nous, les adultes, des indications et des invitations à réaliser notre vocation d’enfants de Dieu. Ecouter la Parole de Dieu ; laisser le souffle de Dieu respirer en nous ; nous nourrir du pain de l’Eucharistie ; approfondir les mystères de notre existence et du monde, dans la prière et aussi dans un effort de formation spirituelle… - « Moi, mon modèle c’est le Christ ! »

De Jésus enfant, l’Evangile de St Luc souligne par deux fois : il grandissait et se fortifiait, en taille, en grâce, en sagesse… devant Dieu et devant les hommes, dans les choses de Dieu et les choses de la vie humaine sur terre… En faisant baptiser Maxime au nom du Christ, vous vous engagez aussi à le faire grandir dans la dimension religieuse de sa personne – et à vous laisser entraîner vous-mêmes sur le chemin de la foi par votre enfant, devenu aujourd’hui enfant de Dieu.

Une fois qu’il a rencontré Jésus et qu’il s’est laissé toucher par lui, l’homme qui était lépreux est tellement heureux qu’il ne peut pas s’empêcher de proclamer partout son bonheur d’avoir été guéri par Jésus. C’est le dernier défi que nous lance l’Evangile aujourd’hui : témoigner de notre foi, nous montrer fiers d’être chrétiens. – Dans le monde où nous sommes, ce témoignage ne se donne pas seulement sur le mode jubilatoire : il nous faut du courage et de la perspicacité pour persévérer dans la voie que nous trace le Christ ; il nous faut vraiment du cœur pour, à la fois aimer les hommes de notre temps et défendre les valeurs de l’Evangile du Christ, si férocement combattues par tant de voix et amplifiées par des média qui salissent la dignité humaine au nom de fausses libertés.

Nous levons alors les yeux vers Marie, l’Immaculée sans péché, sans lèpre, qui prend par la main la petite Bernadette pour la tirer des bas fonds de Lourdes vers les sommets de la sainteté. Elle est avec nous pour cela, sur le chemin de notre vie, comme mère aimante, protectrice dans les dangers, étoile toujours brillante de le ciel souvent voilé ou orageux de nos existences. Elle aussi nous dit : « Mon modèle à moi, c’est le Christ ! » « Tout ce que Lui vous dit : faites-le ! » Amen.  

                                                                                             P. Robert Witwicki sm

4^ème dimanche du Temps Ordinaire – Année B

Dans la synagogue de Capharnaüm, le jour du sabbat, c’est l’affrontement entre Jésus et Satan, qui parle par l’intermédiaire d’un homme possédé.

Reprenons l’apostrophe du possédé :

Que nous veux-tu, Jésus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous perdre ? Je sais fort bien qui tu es : le Saint, le Saint de Dieu. »

Et maintenant, écoutons ce qu’en dit saint Jérôme :

Il y avait dans la synagogue un homme possédé d’un esprit mauvais qui criait en disant que veux-tu ? Celui qui s’exclame ainsi est un individu qui s’exprime au nom de plusieurs personnes : cela prouve en fait qu’il a conscience d’avoir été vaincu, lui et les siens. Il criait en disant. . . : il criait comme s’il était torturé, comme s’il était en proie à une souffrance terrible, comme s’il ne pouvait supporter le châtiment.

Que nous veux-tu, Jésus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous perdre ? Je sais qui tu es : le Saint de Dieu. En plein tourment, et malgré l’intensité des souffrances qui le font crier, il ne se départit cependant pas de son hypocrisie. Il est contraint de dire la vérité, la souffrance le presse : mais la malice l’empêche. Que nous veux-tu Jésus de Nazareth ? Pourquoi ne reconnais-tu pas le Fils de Dieu ? Est-ce le Nazaréen qui te torture, et non pas le Fils de Dieu ? Tu subis ton châtiment, et tu feins d’ignorer son nom ?

Ne dis pas Saint de Dieu, mais Dieu Saint. Tu t’imagines que tu sais, mais tu ne sais pas. Ou plutôt tu sais, mais tu te tais par malice car il n’est pas Saint de Dieu, mais Dieu Saint. Je dis tout cela afin que nous ne souscrivions pas aux assertions du démon, car jamais il ne dit la vérité.

Voilà en quelques réflexions bien claires, l’enjeu du combat qui eut lieu à la synagogue de Capharnaüm ce sabbat-là. Il y en eut plusieurs de ce genre, mais il est en quelque sorte l’archétype de l’affrontement que Jésus est venu subir en venant dans ce monde.

Souvenons-nous de ce que le vieillard Syméon disait à la Vierge Marie , lorsqu’elle amena son fils pour la circoncision : « Vois, ton fils qui est là provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de division. Et toi-même, ton cœur sera transpercé par une épée. - Ainsi seront dévoilées les pensées secrètes d'un grand nombre. » (Lc 2, 34-35)

Le dévoilement des pensées d’un grand nombre. Nous y sommes. Et le combat ne fait que commencer. Toute sa vie, Jésus sera affronté au Mal qu’il est venu vaincre. La méchanceté d’Hérode, les arguties des pharisiens et des scribes, la trahison de Judas, le reniement de Pierre, la fuite des apôtres, l’hypocrisie de Pilate, la cruauté des soldats, la haine des dirigeants et de la foule versatile, tout cela traduit le combat de Satan contre Dieu.

Comme l’exprime saint Jérôme, Satan sait qu’il a perdu, mais il ne peut se résoudre à sa défaite. Il ment, et il se ment à lui-même, ce qui en fait un esprit redoutable.

Par sa mort et sa résurrection, Jésus a définitivement remporté la guerre contre le Malin. Mais ce dernier remporte encore des batailles qui l’illusionnent et lui font croire qu’il est vainqueur.

Si nous n’avions foi en celui qui est le Fils de Dieu fait homme, né de la Vierge Marie , il y aurait bien des raisons de croire que Satan est le plus fort. Il n’est que de regarder le spectacle que donne le monde. Il n’est parfois que d’examiner notre propre conscience.

Et cependant, que de victoires remportées par le Seigneur à travers les actes des êtres faibles et influençables que nous sommes ! Pierre, après son reniement, ne sait-il pas réconcilié avec Jésus ? et celui-ci lui a redonné sa confiance, après la résurrection, dans ce célèbre dialogue : « Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? » Il lui répond : « Oui, Seigneur, je t'aime, tu le sais. » Jésus lui dit : « Sois le berger de mes agneaux. » (Jn 21, 15). Et les apôtres qui avaient fuit durant la passion, manifestent leur courage et leur détermination le jour de la Pentecôte. Et ce ne fut pas un feu de paille, mais bien l’engagement de toute leur vie, jusqu’à la donner en témoignage. Et Saul, devenu Paul, après avoir persécuté les chrétiens, devient le champion de l’annonce de la Bonne Nouvelle auprès des païens, jusqu’à en payer le prix toute sa vie en subissant toutes sortes d’avanies et lui aussi, à donner sa vie pour le Christ.

Il y aurait bien d’autres exemples de saints connus, mais aussi combien plus encore, d’inconnus. Des temps passés, mais également de notre temps. Même dans nos propres vies, il y a ce combat, avec ses défaites et ses victoires.

Prenons-nous les moyens d’avoir une conscience éclairée ? Par la prière, la méditation de la Parole de Dieu, l’examen de conscience, le sacrement de la réconciliation, les enseignements de l’Eglise ?

Le plus grand mensonge de Satan est de faire croire qu’il n’existe pas. Que c’est une invention de l’imagination humaine pour se faire peur ou peur aux autres, ou les assujettir. Si nous doutons de l’existence de cet esprit malin, la scène de l’Evangile d’aujourd’hui nous prouve le contraire, tout en nous rassurant sur la puissance de Dieu : « Silence, Sors de cet homme. » L’esprit mauvais le secoua avec violence et sortit de lui en poussant un grand cri.

Mais si nous voulons que la puissance de Dieu agisse en nous, il faut que nous y consentions, comme nous y invite le refrain du psaume 94 que nous avons chanté : Aujourd’hui, ne fermons pas notre cœur, mais écoutons la voix du Seigneur.

 P. Jean-Edouard Gatuingt sm

[ « Jésus, accompagné de ses disciples…  Le jour du sabbat, à la synagogue»...   Comme les bons pratiquants, tous les dimanches à la messe. Et le rabbin qui parle, et la routine quotidienne qui continue… Mais ce jour-là, quelque chose a changé!

« Jésus, accompagné de ses disciples… Jésus et nous ; nous et Jésus... Disciples, nous le sommes dans la mesure où notre relation à Jésus est étroite, suivie, attentive, amicale,.. et généreuse. Aujourd’hui, nous sommes avec LUI, notre Maître, à la synagogue : c’est Lui qui enseigne, nous écoutons. St Marc nous met sur la bonne longueur d’ondes « Jésus enseigne en homme qui a autorité et non pas comme les scribes ! »

Redoutable, ce Marc, pour les scribes de tous les temps, y compris pour tous les prédicateurs qui parlent, ce dimanche, dans toutes les églises du monde ! Heureusement, la Bonne Nouvelle de Jésus peut nous frapper directement, même si ses commentateurs sont ennuyeux ! C’est à moi de reconnaître que Jésus a autorité, qu’il a le droit de me dire le vrai, le juste, le beau ; de m’indiquer la voie qui mène à la vie et de me mettre en garde contre les sentiers dangereux ou sans issue… Voilà donc une première question : quand je viens rencontrer Jésus à la messe, est-ce que je suis disposé à me laisser dire des vérités par la Parole du Seigneur ?

- Deuxième question : est-ce que je sais reconnaître que dans telle ou telle circonstance, c’est un esprit mauvais qui m’a tourmenté et qui m’a eu !? qui m’a mis dedans ! Les contorsions de l’homme tourmenté de Capharnaüm et son cri contre Jésus - tu nous embêtes avec ta religion et ta morale d’un autre temps ! On n’a que faire de ça aujourd’hui ! - me rappellent, n’est-ce pas, les mille excuses que j’avance pour ne pas aller me confesser quand je sens pourtant que ça ne va pas en moi et que je me suis égaré…

« Il y avait dans la synagogue UN HOMME, tourmenté par un esprit mauvais » ; or il crie au nom de tous les autres habitués du sabbat à la synagogue : « Que NOUS veux-tu, Jésus ?! » Son problème n’est pas un cas isolé…

- « Silence ! » Arrête ta radio ! dépose tes écouteurs ! Sors un moment du brouhaha médiatique pour écouter Celui qui parle dans le silence.

- Beaucoup d’entre nous, je pense, sont convaincus du bienfait de l’oraison, pour l’avoir expérimenté, mais que c’est difficile, parfois, d’entrer dans le silence du face à face avec le Seigneur, n’est-ce pas ! Que c’est difficile, souvent, de couper la télé, le soir, même quand on s’était juré de prendre du temps pour prier, le soir : en famille, en couple, ou seul ; de faire oraison …

« Je sais fort bien qui tu es : le Saint de Dieu ! »  L’esprit mauvais veut dominer Jésus qui l’affronte sur le terrain religieux par excellence, la synagogue.   Silence ! – Il y a un temps, légitime, pour les débats, les cafés théologiques, les cercles bibliques… mais un moment donné il faut se taire, s’exposer à la présence du Saint de Dieu, laisser sa parole nous étonner, nous frapper, nous interpeller – ou, au contraire, nous apaiser, nous confirmer, nous encourager… - Silence, on adore !

Jeudi soir, à la sortie d’une heure d’adoration, une dame me confiait : « je ne sais pas trop ce qu’il faut faire pendant cette heure.. ! » – J’ai répercuté sa question auprès d’autres adorateurs en train de sortir… « Rien » ! lui a dit une autre personne. Silence ! Etre là, « en compagnie de Jésus » - « Lui parler de tout ce qui vous préoccupe dans votre vie ! », disait une autre. « L’écouter, le laisser vous parler ! » insistait un troisième… Lire et relire une page d’Evangile et écouter ce qu’il vous dit à travers ça… jusqu’à ce que vous perceviez le message qu’il vous adresse avec autorité – « Crois-tu cela ? – Que veux-tu que je fasse pour toi ? - Viens ! - Va ! – Ne pèche plus ! N’ai pas peur ! … Les évangélistes nous aident à capter ces paroles de vie de Jésus par la formule « en vérité, en vérité, je vous le dis ! » Et à ce moment là, nous disait le livre du Deutéronome, on n’est plus ni dans la théologie ni dans la morale mais dans la foi, dans cette relation à Dieu qui nous donne vie, qui donne son sens à notre vie. Le Seigneur avait promis à Moïse «Je ferai se lever un prophète comme toi ; je mettrai dans sa bouche mes paroles, et il leur dira tout ce que je lui prescrirai ».

La formule de libération de l’esprit mauvais qui hante les synagogues et les autres lieux de culte, nous la prononçons dans chaque messe, souvent, peut-être, sans nous en rendre compte, lorsqu’à la fin de la lecture de l’Evangile le prêtre - ou le diacre – nous dit : « Acclamons la parole de Dieu ! » et que nous répondons : « Louange à toi, Seigneur, Jésus ! »

La parole, en effet, c’est Jésus, Jésus Seigneur, Jésus vivant, Jésus avec nous, ses disciples, chaque jour, Jésus notre Maître, notre guide sur le chemin de notre vie. Son autorité n’est pas celle d’un livre, fût-ce le Youcat, c’est lui ! « A qui irions-nous, Seigneur, toi, tu as les paroles de la vie éternelle ! » Si nous sommes avec lui, l’esprit mauvais nous fiche la paix.

Cette semaine nous allons fêter la présentation de Jésus au temple. Là, Jésus a été accueilli par un authentique homme de foi, Syméon, qui a reconnu en lui la lumière du monde ! Et Marie, qui a donné chair à la Parole de Dieu, reçoit dans son cœur les paroles de Jésus et s’en nourrit.

Aujourd’hui… écoutons la voix du Seigneur ! Amen !          (P. Robert Witwicki sm) ]

3^e dimanche du temps ordinaire Année B

« Les temps sont accomplis : le règne de Dieu est tout proche. Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle. »

Comme disciples de Jésus qui se veulent accueillants à ce qui tient à cœur au maître, c’est assurément cette phrase de l’Evangile que nous devons retenir aujourd’hui, faire descendre dans notre cœur pour la garder, la ruminer, nous en nourrir – à la manière de la Vierge Marie.

Les temps sont accomplis… Avec Jésus, l’histoire sainte des relations entre Dieu et les hommes entre dans une ère nouvelle. Nous avons l’habitude de dire que nous passons avec Jésus de l’ancien au nouveau testament, à la nouvelle alliance entre le Père de Jésus Christ et les hommes, chercheurs de Dieu. Ce point de vue ne facilite d’ailleurs pas le rapprochement entre les chrétiens et les croyants Juifs, leurs aînés dans l’aventure de la foi. – Le prophète Jonas criait dans les rues de Ninive : il vous reste 40 jours pour vous convertir ! si non, c’est la ruine de votre ville ! On ne sait pas trop quel sentiment animait Jonas : ou l’impatience de voir la destruction de la ville des païens ou l’espoir de provoquer la conversion de ces mêmes païens… La suite de l’histoire nous montre que, dans la pensée de Dieu missionnant Jonas, la menace avait, en fait, un caractère et une visée pédagogiques. Il voulait faire peur pour faire bouger, donner un électrochoc. – Il y a aujourd’hui beaucoup de pseudo Jonas de par le monde, qui déclarent que le compte à rebours est commencé et qu’avant la fin de 2012 la planète aura sauté. Ils ne semblent pas annoncer un éventuel sursis pour ceux qui se convertiraient ; certains malins font même de cette fin du monde un argument commercial pour vendre des abris anti-catastrophe. Quoi qu’il en soit, réagissons : admettons que nous ne sommes pas maîtres de la durée de notre existence et qu’à l’exemple des Ninivites, nous ferons bien de nous demander où mène notre course ici-bas, si notre conduite est bonne ou mauvaise, pour éventuellement changer de mode de vie et de direction… et reprendre le chemin tracé par Dieu – « Seigneur, enseigne-moi tes voies, fais-moi connaître ta route », chantions-nous dans le psaume… Dans le contexte actuel de l’économie, de l’écologie, de la politique… nous avons tous des choses à changer pour ne pas aller dans le mur ; et là, nous ne sommes pas dans le virtuel !

Nous avons entendu ensuite St Paul enfoncer le clou du prophète Jonas : le temps est limité ! et Paul nous appelle à passer moins d’une conduite moralement mauvaise à une conduite bonne qu’à nous détacher des choses passagères et fragiles pour nous attacher aux réalités solides et éternelles. – Il nous propose de faire passer par le moulinet du « comme si » tous les secteurs de nos existences : la vie conjugale et familiale, ce qui nous afflige et ce qui nous réjouit, nos budgets et nos propriétés… de tout relativiser « Car ce monde est en train de passer » ; c’est l’entropie. Et qu’est-ce qui n’est pas relatif ? qu’est-ce qui n’est pas solide en apparence seulement, comme le morceau de sucre qui se dissout dans le café ? La réponse est dans le message de Jésus : c’est « le règne de Dieu ! »

Que le monde s’en aille avec tout ce qui, en lui, est mal ou futile et que vienne le Règne de Dieu ! L’Evangile nous aide à donner un contenu concret à cette prière. Aux pêcheurs du lac de Galilée, Jésus fait d’abord prendre conscience qu’il peut y avoir autre chose dans leur existence que la préoccupation de prendre beaucoup de poisson et de faire de bonnes affaires sur le marché. Je vous propose de devenir pêcheurs d’hommes. – A trois conditions : 1. vous vous détachez de vos filets et de vos barques, de tous les moyens par lesquels vous vous êtes fait une situation en ce monde ; 2. vous prenez de la distance par rapport à votre père et à votre famille biologique pour entrer dans la famille des disciples ; et 3. vous venez derrière moi. - Derrière moi ! – Toute la nouveauté est dans cette place nouvelle à laquelle Jésus nous met : « derrière moi ! » De chefs d’entreprises, les pêcheurs deviennent disciples, au service des intérêts d’un nouveau patron. « Quand tu étais jeune, dira Jésus Ressuscité à Pierre, sur ce même rivage, tu mettais toi-même ta ceinture et tu étais maître de ta vie ; maintenant, un autre te met la ceinture et t’emmène où tu ne serais peut-être pas allé par toi-même »…

« Venez derrière moi ! » - Croire à la Bonne nouvelle, ça veut donc dire : suivre Jésus. Le suivre dans son enseignement, comme maître de vérité ; le suivre dans sa mission, pour participer à son travail ; le suivre sur ses chemins, qu’il nous mène au pays des païens ou nous fasse monter avec lui à Jérusalem, paradoxalement plus redoutable pour Jésus que la Samarie , alors même que c’est la ville du temple, des prêtres, de la pratique religieuse !

C’est donc par rapport à Jésus lui-même que nous comprenons la déclaration qui est au centre de l’Evangile de ce dimanche : les temps sont accomplis, le temps de Jésus succède au temps de l’attente prophétique, au temps de Jean-Baptiste ; « le règne de Dieu est tout proche » parce que Jésus est tout proche, parce que Jésus passe sur nos rivages, parce que Jésus traverse le domaine de nos relations familiales et celui de nos activités professionnelles ou de loisirs… « Convertissez-vous » - tournez les yeux vers le Seigneur Jésus ! Voyez Jésus qui passe ! ne soyez pas aveugles comme les pèlerins d’Emmaüs et reconnaissez celui qui marche à vos côtés et qui réchauffe vos cœurs par son enseignement. « Croyez à la Bonne Nouvelle  ». Car il y a une bonne nouvelle. Il n’y a pas que des catastrophes et la fin du monde, il y a le règne de Dieu et un monde nouveau. – Il nous reste à y croire, à faire nôtre ce que nous chantions à l’entrée de cette messe – « Si le Père vous appelle – tressaillez de joie… » -  et à ratifier la prière d’ouverture : « Dirige, Dieu notre Père, notre vie selon ton amour afin qu’au nom de ton Fils bien-aimé nous portions des fruits en abondance ». – Voilà le pain de la Parole pour ce jour et cette semaine. – Amen !

                                                                                                                                                 Robert Witwicki sm

HOMELIE DU CARDINAL JEAN PIERRE RICARD

A LA MESSE D’OUVERTURE DE L’ANNEE DU 9° CENTENAIRE DU SANCTUAIRE DE VERDELAIS

 Basilique de Verdelais – Jeudi 2 février 2012

Chers frères et sœurs dans le Christ,

 Le Concile Vatican II affirme plus d’une fois que l’Esprit Saint équipe l’Eglise de « dons hiérarchiques et charismatiques » (cf. Lumen Gentium, n° 4). Parmi les dons hiérarchiques, il y a les ministères ordonnés, l’organisation des diocèses et celle des paroisses qui doivent offrir à tous les moyens nécessaires pour vivre leur vie chrétienne. Parmi les dons charismatiques, il y a tout ce que l’Esprit Saint suscite gratuitement comme générosité et formes de sainteté dans la vie des baptisés, les différentes formes de la vie consacrée mais aussi les sanctuaires que la piété du peuple chrétien a fait fleurir au long des siècles. Le sanctuaire de Verdelais est un de ces dons, un de ces dons gratuits suscités par l’Esprit. Depuis 9 siècles, il a nourri la foi de nos pères. Il nourrit notre foi aujourd’hui et je crois fermement qu’il est promis à un bel avenir spirituel et pastoral dans les années qui viennent. En effet, je pense que la nouvelle évangélisation qui se présente à nous comme une impérieuse exigence va particulièrement mettre en valeur l’importance missionnaire des sanctuaires et des lieux de pèlerinage. C’est d’ailleurs là une des principales raisons qui ont amené le diocèse de Bordeaux à s’investir humainement et financièrement dans le développement du pèlerinage à Notre Dame de Verdelais.

 Loin de n’être que des vestiges d’un passé révolu, des sanctuaires comme celui de Verdelais me paraissent avoir devant eux un avenir de belle fécondité missionnaire, et ceci pour trois raisons.

 1)      Ils sont adaptés à la mobilité qui marque le monde aujourd’hui.

 Nous vivons aujourd’hui dans un monde marqué par la grande mobilité. On se déplace, on voyage. Même le troisième âge sillonne les routes, les mers et les airs. Les agences de voyages et les services de pèlerinage le savent bien. Beaucoup de gens n’ont plus d’attaches fixes. Ils savent où ils habitent mais ignorent à quelle paroisse ils appartiennent. Leur lien à l’Eglise s’est relâché ou parfois n’a jamais existé. Mais un certain nombre ne sont pas sans questions, sans attente secrète, sans aspiration spirituelle. Et il suffit parfois de la participation à un pèlerinage, d’une visite en simple touriste, pour qu’un contact se fasse, pour que quelque chose touche les cœurs, pour qu’une conversation se noue ou qu’une confession se fasse. Que de témoignages en ce sens n’ai-je pas recueillis à Lourdes, ou à La Salette ! Si nos sanctuaires sont pensés et animés comme des lieux d’accueil, d’écoute, de ferveur et de soutien spirituel, ils pourront être de merveilleux lieux de rencontres évangéliques. Ils seront semblables à tous ces lieux de l’Evangile où se joue une rencontre avec ce grand itinérant qu’est le Christ : la barque sur le lac, le puits de Jacob, la maison de Lazare ou celle de Simon. Après la rencontre, chacun reprend la route, mais transformé, éclairé, habité par une flamme nouvelle. C’est là aussi la mission d’un sanctuaire, la grâce d’un pèlerinage.

 2)      Ils sont des lieux où s’expérimentent la foi et la confiance.

 Pour beaucoup de nos contemporains, la foi en Dieu n’est pas évidente. Dieu ne fait plus partie de l’horizon indiscuté de notre société comme il a pu en faire partie à certaines époques où presque tout le monde était croyant, ou bien comme c’est encore le cas dans certaines régions du monde. Autour de nous – nous le voyons - les jeunes prennent des distances par rapport à l’éducation religieuse reçue… Dieu devient alors plus problématique, plus lointain, plus abstrait… et pour beaucoup le désert spirituel s’installe. Dans la société de consommation qui est la nôtre, le désir de consommer toujours plus prend la place de la soif de Dieu. Comme dit le prophète Jérémie : ils ont abandonné le Seigneur, la source d’eau vive, « pour se creuser des citernes crevassées qui ne tiennent pas l’eau » (Jér. 2, 13). Et c’est là que s’offrent à tous les lieux spirituels, les sanctuaires, comme autant de petites oasis de la grâce, où on peut venir se désaltérer à la Source d’eau vive, se retremper dans la présence de Dieu, prendre conscience que l’homme ne vit pas que de pain et qu’il y a une profondeur d’existence à retrouver. Je crois que les sanctuaires, et les sanctuaires mariaux en particulier, nous font goûter la grâce dont a bénéficié la Vierge Marie, une grâce de foi, de confiance, de remise de tout nous-mêmes entre les mains de Dieu. Sur la croix, Jésus confie à sa mère le disciple bien-aimé : « Femme, voici ton fils » et Marie comprend qu’elle est appelée à être la mère de tous les disciples de son Fils, qu’elle doit veiller au lent engendrement des croyants dans la foi, qu’elle doit aider à la naissance et à la croissance du croyant en chacun d’entre nous. Les sanctuaires ont vraiment une grâce d’engendrement et d’assurance des croyants dans la foi.

 3)      Ils sont des lieux où s’éprouvent la compassion et la miséricorde

 Autour de nous beaucoup de personnes vivent des épreuves, des choses lourdes à porter (ennuis de santé, souffrances affectives, séparations, chômage, dépressions, problèmes personnels…). La vie n’est pas facile et le fardeau est lourd à porter. C’est vraiment une grâce du Seigneur que d’avoir des lieux où on peut momentanément déposer son paquet, se confier à Celui qui nous dit dans l’Evangile : « Venez à moi, vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et moi je vous soulagerai. Chargez-vous de mon joug et mettez-vous à mon école, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez soulagement pour vos âmes. Oui, mon joug est aisé et mon fardeau léger » (Mt 11, 28-30). Dans un sanctuaire marial, c’est la Vierge qui est la servante de cette invitation du Seigneur. Elle est cette Mère attentive qui nous accueille et nous conduit à son Fils. Elle peut compatir à nos épreuves parce qu’elle est, elle-même, passée par là. N’avez-vous pas entendu dans la bouche du vieillard Siméon cette parole prophétique : « Et toi-même, ton cœur sera transpercé par le glaive » (Lc 2, 35) ? On comprend qu’ici, à Verdelais, on ait pu donner à la Vierge Marie le beau nom de Consolatrice des Affligés. Les nombreux ex-voto offerts à cette basilique témoignent de toutes ces prières confiées à Marie ainsi que de ces grâces obtenues. Oui, les sanctuaires sont des lieux où se découvrent et s’expérimentent la compassion et la miséricorde. Je crois que nous en aurons demain plus besoin que jamais.

Frères et sœurs, que cette année du 9° centenaire soit pour notre diocèse l’occasion de redécouvrir la grâce de Notre Dame de Verdelais, de l’accueillir avec confiance et d’en témoigner avec joie. Amen.

                                                                       †  Jean-Pierre cardinal RICARD

                                                                              Archevêque de Bordeaux

Marie, Mère de Dieu - 1er janvier 2012

Salutation, vision, mission…

Avant d’arriver à « Sainte Marie, Mère de Dieu »… nous avons d’abord tout simplement salué Marie, comme on dit bonjour sur le seuil de la porte. « Je vous salue, Marie ! » Le cheminement des bergers commence aussi par là : ils arrivent à Bethléem et ils rencontrent les trois membres de la famille qu’ils cherchaient : « Marie et Joseph, avec le nouveau-né ». Arrêtons-nous un instant sur le seuil puisque nous sommes aujourd’hui sur le seuil d’une nouvelle année que Dieu ouvre devant nous, et que tout le monde, aujourd’hui, se salue comme si on se rencontrait pour la première fois : bonjour ! bonne année ! - Marie sur le seuil ; Marie qui accueille dans le shalom, dans la paix venue de Dieu !

- Dans le récit de la visitation selon St Luc, nous avons assisté à la rencontre pleine d’effusions, de rires, de cris, de chants… entre la jeune Marie de Nazareth et la moins jeune Elisabeth d’Ein Karim. Laissons donc la liturgie de ce 1^er janvier nous introduire dans la nouvelle année avec quelque chose du même élan d’affection, d’émerveillement, d’enthousiasme et d’espérance face à l’avenir qui s’ouvre à nous : l’an de grâce 2012 ! « Que le Seigneur tourne vers vous son visage ! »

Trop habitués à n’entendre que des voix masculines répéter la bénédiction d’Aaron sur les fils d’Israël, écoutons aujourd’hui la douce voix de Marie et de toutes les mères de famille et de toutes les grands-mères après Elle, dire à leurs époux - leurs Joseph – et à leurs enfants et petits enfants : « Que le Seigneur vous bénisse et vous garde ! qu’il fasse briller sur vous son visage ; qu’il se penche vers vous ! qu’il vous apporte la paix ! » La bénédiction de Dieu déferle ainsi sur nous après avoir roulé sa vague par-dessus les siècles. « Que le Seigneur tourne vers vous son visage ! »

Et où il est, ce visage ? – Entrons derrière les bergers auprès de Marie et de Joseph : il est là, ce visage, dans la mangeoire. C’est le visage d’un nouveau-né. Trop banal aux yeux de ceux qui ne savent pas voir. Car pour bien voir, il faut avoir gardé dans la mémoire et dans le cœur ce qui a été dit et annoncé de cet enfant. « Aujourd’hui vous est né un Sauveur, dans la ville de David. Il est le Seigneur ! » - - « Et voici le signe : un nouveau-né dans une mangeoire ». Si les bergers n’avaient été que des touristes, à ce moment précis ils auraient pris une photo. Mais eux ne voient pas tout bêtement une maman, un papa et un charmant bébé : ils « découvrent » cette famille, dit le récit… Elle est dévoilée, révélée, à leurs yeux. Le voile des apparences se déchire et c’est la vision : cet enfant est le Seigneur ; sa mère est la mère de Dieu ; son époux près d’elle est le Juste que Dieu a choisi pour chef, guide et protecteur de la sainte Famille. Ce n’est plus un photo, c’est une icône. Ce n’est plus : « bonjour, Marie ! comment vas-tu ? » c’est « Je vous salue, Marie, Pleine-de-Grâce ! » c’est : « Sainte Marie, Mère de Dieu ! » Parce que « il est né, le divin enfant ! » - le divin enfant ! Si les yeux de notre foi nous donnent de voir dans l’enfant le fils de Dieu, alors, bien sûr, sa mère n’est pas une femme mais La femme ; La Mère … - Mais oui, nous a expliqué St Paul : « quand vint la plénitude des temps, marqués par Dieu, le Père envoya son fils pour nous sauver… Il est né d’une femme…  » Lorsque le disciple que Jésus aimait est entré dans le tombeau laissé vide par Jésus ressuscité, au matin de Pâques, « il vit et il crut », dit l’Evangile. – C’est le même coup de foudre qui a frappé les bergers arrivés à Bethléem. Ils entrent, ils voient et ils croient.

 En découvrant cette année la crèche tout contre l’autel de l’Eucharistie et l’enfant sur la paille dans le même champ de vision que l’hostie, vous avez peut-être senti que vous ne pouviez pas en rester au regard d’enfant émerveillé devant cette crèche mais qu’il vous fallait ouvrir les yeux de votre foi et confesser : « cet enfant sur la paille, endormi, c’est l’amour infini ! » - « Ave verum Corpus natum de Maria Virgine ! » « Et Marie, à genoux, l’offre à son Père… » Marie, mère de Jésus, mère du Sauveur, Mère du Seigneur, mère de Dieu fait homme, Mère de l’Emmanuel, Dieu parmi nous pour tous les jours de l’an de grâce 2012 !

« Après l’avoir vu, les bergers racontèrent ce qui avait été annoncé au sujet de cet enfant. » La mission commence aussitôt. Et voilà ces hommes silencieux de la nuit, plus familiers des bêtes que des humains, poussés en quelque sorte sur le devant de la scène, sous les feux de la rampe pour chanter en grands solistes « Gloire à Dieu et paix sur terre ! » et annoncer à tout le peuple : « Aujourd’hui vous est né un Sauveur, dans la ville de David. Il est le Seigneur ! » Vous tous qui cherchez Dieu et des preuves de Dieu, vous le trouverez dans une mangeoire, enfant nouveau-né, emmailloté…

Pendant que les bergers parcourent Bethléem, glorifiant et louant Dieu, Marie nous rend attentifs à une autre manière de prolonger la vision et de grandir dans la foi : « retenir et méditer dans son cœur tous les événements, tout ce qui nous a été donné à voir et ce que nous avons entendu de la bouche des témoins des merveilles accomplies par Dieu.

Frères et Sœurs, qui aimons à venir prier dans cette basilique, remettons-nous résolument à l’école de Marie pour apprendre Dieu et en même temps découvrir la vraie place de Marie elle-même dans le plan de Dieu. – Et là nous revient à l’esprit ce qu’enseignait Jean-Paul II dans sa lettre sur le Rosaire :

Sainte Marie, Mère de Dieu, accueille-nous, éclaire-nous, guide-nous, prie pour nous, car nos élans sincères de foi et d’amour ne nous empêchent pas, hélas, de demeurer de pauvres pécheurs, sans cesse repris par l’égoïsme, la jalousie, l’orgueil, ou encore le doute, la peur, le découragement, la lâcheté dans la lutte… « Mère du Christ et Mère des hommes : donne-nous ton Fils ! Donne-nous ton Fils ! » Amen !

P. Robert Witwicki sm

Solennité de la Nativité 2011 – Messe du Jour

Le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous. C’est cette bonne nouvelle que nous venons de chanter. Cette bonne nouvelle que l’Eglise proclame tous les ans depuis plus de deux mille ans à la face du monde.

Bonne nouvelle pour tous ceux qui l’ont reçu et qui croient en son nom : nous, les chrétiens, qui mettons notre foi en Jésus, le Fils unique de Dieu et Dieu lui-même, né de la Vierge Marie.

La nuit dernière, avec les anges nous chantions : Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes qu’il aime.

La venue de Jésus dans ce monde est déroutante.

Déroutant le projet de Dieu pour les hommes.

-         Comment se fait-il que le Tout-Puissant se fasse le Tout-Petit, le Tout-Faible, le Tout-Dépendant ?

-         Comment se fait-il que celui qui est la Parole de Dieu, parole agissante, se fasse un bébé qui ne peut articuler le moindre mot, mais émet seulement quelques vagissements ?

-         Comment se fait-il que celui qui est la Lumière du monde¸ vienne dans le monde au cœur de la nuit ?

-         Comment se fait-il que celui qui est la Vie , accepte que sa vie dépende de celle des autres ?

-         Comment se fait-il que celui qui est à l’origine de tout, se présente dans le monde comme le plus démuni ?

-         Comment se fait-il que celui qui vient pour se donner au monde, soit rejeté par le monde ?

-         Mais comment se fait-il aussi, que ceux qui l’accueillent comme leur Sauveur, deviennent ses frères et sœurs, lui qui est Fils unique du Père, et deviennent ainsi les enfants de Dieu.

Le Prologue de l’évangile selon saint Jean nous révèle tous ces paradoxes.

Le Fils de Dieu, né de la Vierge Marie , a vraiment pris au sérieux son statut d’être humain. Il en a accepté toutes les contingences.

-         Il a accepté d’être entièrement dépendant de la sollicitude d’une mère et de grandir au rythme des enfants des hommes.

-         Il a accepté de vivre une naissance pauvre et discrète, même si les anges sont venus pour éveiller quelques bergers et les convier à l’adoration.

-         Il a accepté d’être incompris, rejeté et condamné, comme tant d’hommes et de femmes à travers les siècles, victimes de l’intolérance.

-         Il a accepté que ceux qui librement l’accueillent partagent le bonheur de se savoir aimés de lui et de son Père et reçoivent par lui la vie divine.

Sa venue, en tant que Fils de Dieu et fils de Marie, a une conséquence pour l’ensemble de l’humanité, car, comme le dit la lettre aux Hébreux : il porte toutes choses par sa parole puissante et après avoir accompli la purification des péchés, il est désormais assis à la droite de la Majesté divine au plus haut des cieux.

-         Heureux sommes-nous, chrétiens, de nous savoir aimés d’un Dieu aussi respectueux de notre liberté.

-         Heureux sommes-nous, chrétiens, d’avoir un Dieu si humble qu’il se fasse l’un de nous pour transcender notre humanité et lui redonner sa bonté et sa beauté premières, toute tournée vers lui qui est la source de tout amour, de toute vie, de toute pureté, de toute paix.

-         Heureux sommes-nous, chrétiens, d’avoir un Dieu qui ait suscité une Vierge pure de cœur et de corps, pour accueillir avec bonheur, et pour notre bonheur, celui qui seul pouvait restaurer l’Alliance contractée par Dieu avec l’humanité.

-         Heureux sommes-nous, chrétiens, si nous adorons le Rédempteur en la personne de ce bébé sans défense.

-         Heureux sommes-nous, chrétiens, si nous vénérons celle qui a dit oui au projet de Dieu sur elle et pour nous.

-         Heureux sommes-nous, chrétiens, si avec Marie, avec saint Joseph, avec les bergers, avec tous les saints, connus et inconnus, avec les anges et les archanges, nous rendons grâce à Dieu pour la merveille de son salut et que nous en témoignons dans nos vies, par nos paroles et nos actes.

Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes qui l’aime !

¨                                                                                                                                          P. Jean-Edouard Gatuingt sm

Noël 2011 - Messe de la nuit

« Dieu nous est proche et veut marcher avec nous sur le chemin de la vie ».

Le pape Benoît XVI concluait et résumait par cette phrase son enseignement de mercredi dernier sur le mystère de Noël. Les verbes sont au présent, car c’est aujourd’hui que Dieu nous rencontre. Le pape voulait aider ses auditeurs à vivre un Noël vraiment chrétien, un Noël qui change notre vie, dans la mesure où nous accueillons celui qui vient : « aujourd’hui, nous te célébrons, Jésus-Christ, venu dans notre chair ! » - aujourd’hui, dans la messe de cette nuit de Noël ! – Et comment accéder à ce mystère pour qu’il fasse événement dans nos vies ? Voici la clef : Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit (signe de croix).

Il faut laisser l’Esprit de Dieu développer ces trois grandes dimensions de notre existence chrétienne : hauteur, profondeur, largeur… Les dimensions de quoi ? qu’y a-t-il au centre de ce grand cercle ? « Vous trouverez un nouveau-né emmailloté et couché dans une mangeoire ». Emmailloté, il ne laisse apparaître qu’un visage, un tout petit visage de bébé : et voilà Dieu ! Et comme tout nouveau-né, il lui arrive de crier : une voix, un visage : Dieu manifesté ! Il faut se pencher pour le voir, comme les personnages des crèches.

Le lieu le plus sacré de l’arche d’alliance qui a accompagné le peuple juif dans sa marche d’espérance à travers les siècles, c’est un petit espace sur lequel se penchent deux anges en adoration. Noël nous dit : cet espace n’est pas un vide c’est un visage humain, c’est tout visage humain. Tout homme est une histoire sacrée. L’homme est à l’image de Dieu : il l’avait oublié, il l’oublie trop souvent, alors Dieu lui-même se montre dans un visage humain, dont les traits ont été dessinés dans le secret d’un sein maternel, celui d’une jeune femme juive, la Vierge Marie , l’épouse de Joseph, descendant de David.

« Venite adoremus ! » Venez, adorez ! étonnez-vous ! émerveillez-vous ! prosternez-vous ! – devant l’enfant… devant l’hostie… 

Levons alors les yeux avec les bergers pour qui l’inquiétant silence de la nuit est devenu lumière, bonne nouvelle et musique. « Bonne nouvelle ! grande joie ! » « aujourd’hui vous est né un Sauveur ! Il est le Seigneur ! » On peut croire que c’est à cause de l’empereur de Rome, le grand chef politique de ce temps, que Jésus est né à Bethléem, à l’occasion d’un recensement – mais le vrai Maître de l’histoire est plus grand, plus haut. Et ce qui explique tout, c’est, conclut le prophète Isaïe : « l’amour invincible du Seigneur de l’univers ». Voilà pourquoi, à Noël, nous entonnons avec une conviction renouvelée ce chant de louange que nous avions mis en veilleuse durant l’Avent : Gloire à Dieu au plus haut des cieux ! – Et voilà pourquoi aussi, au cœur de chaque messe, le célébrant nous rappelle qu’il est juste et bon pour l’homme croyant de glorifier Dieu et de lui rendre grâce toujours et partout. Ma vie d’homme, quelles qu’en soient les péripéties, se déroule sous le ciel de Dieu, sous le regard de Dieu, « enveloppée » dans le manteau de sa lumière, de sa tendresse, de sa miséricorde, comme les bergers…

Pour être vraiment chrétien, notre regard sur toutes choses doit ensuite s’abaisser, comme le Fils de Dieu s’est abaissé, au plus bas de l’échelle humaine, au plus bas de la fragilité humaine, de la pauvreté humaine, de la détresse humaine… Ce n’est pas un accident non plus si Jésus naît dans la condition d’un déplacé – le recensement -, d’un refoulé indésirable – pas de place pour lui dans la salle commune - , entre deux parents démunis – dans une mangeoire d’animaux - … Pas de Noël chrétien qui ne se soucie des gens pour qui la vie est une épreuve. On ne pourra jamais non plus gommer de l’Evangile, sans le trahir, la sollicitude de Jésus pour les personnes les plus pauvres à tous points de vue. De Noël à la fin des temps, le christianisme c’est : la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres et Jésus met sans cesse en garde contre tout vedettariat pour taper dans l’œil du public, contre toute ambition qui risque de dégénérer en conflit, contre tout attachement aux biens de ce monde menacé d’idolâtrie, contre l’orgueil qui guette les détenteurs de l’avoir, du pouvoir ou du savoir. Face à tout cela, il se présente comme le serviteur et appelle avec insistance au service. Tout comme la Vierge Marie  : nous avons beau la couronner et lui bâtir les plus somptueux retables : de son côté, elle se dit et se veut toujours la Servante du Seigneur – et appelle au même service, humble et généreux, ceux qui se réclament d’elle.

Hauteur, profondeur… et largeur. Même s’ils arrivent après les bergers, les mages font nécessairement partie de la crèche – car du Cénacle où ils se sont rassemblés autour de Marie pour se remettre du séisme pascal, de la mort, de la résurrection et du départ définitif de leur Maître, les apôtres ont été envoyés par l’Esprit du Christ jusqu’aux extrémités du monde, annoncer l’Evangile dans toutes les langues, à toutes les cultures et traditions religieuses, à toutes les nations, à tous les âges… Pas de Noël vraiment chrétien ni d’authentique foi chrétienne, fidèle à Jésus-Christ, sans rencontre ni accueil des autres, sans œcuménisme ni dialogue interreligieux. Ce n’est pas Vatican II qui a inventé cela, c’est l’Evangile. L’esprit de chapelle – ou, pire, de club ou de secte – trahit l’Emmanuel de la crèche, même si certains soi-disant catholiques – c.-à-d. universels – vivent en fait coupés du pape et de l’Eglise. Donner à notre célébration de la Nativité toutes ses dimensions, c’est accueillir dans notre cœur et dans notre prière nos frères chrétiens proches mais aussi ceux des antipodes…

Même pour beaucoup de baptisés non pratiquants et pour beaucoup de non croyants, Noël est encore – plus toujours ! – une belle fête de famille, et heureusement ! Ah si cette célébration pouvait évangéliser – ou réévangéliser - nos familles en fête et en refaire d’authentiques familles chrétiennes ! Les critères essentiels, nous venons de les passer en revue : au centre, le visage unique et sacré, aimé et respecté, de chaque membre de la famille, reflet chaque fois unique du Fils de Dieu à visage humain ; ouverture vers le haut : une famille qui prie le Notre Père et qui bénit le repas avant de se mettre à table ; ouverture vers le bas : une famille qui sait partager avec les pauvres, accueillir, jouer la solidarité ; une famille sans frontières fermées, comme un Bethléem sans mur de la honte, ouverte aux chercheurs de Dieu guidés par toutes sortes d’étoiles…

Comme Marie et avec Marie, entrons tout cela dans notre cœur et portons-le précieusement pour le méditer et pour nous en laisser inspirer dans notre prière, nos choix éthiques, nos engagements dans l’Eglise et dans la cité des hommes…

« La grâce de Dieu s’est manifestée pour le salut de tous les hommes » – gloire à Dieu et paix aux hommes, Amen !

                                                                                            P. Robert Witwicki sm

4^ème dimanche de l’Avent – Année B

18 décembre 2011

En Marie et par Marie, Dieu réalise son ultime Alliance avec l’humanité. Tout au long de l’Ancien Testament, tel un long temps de l’Avent, Dieu a multiplié les alliances avec les hommes.

La première est la création dont l’homme et la femme sont le sommet. Adam et Eve sont les premiers bénéficiaires de la première alliance. Pour leur malheur, ils l’ont récusée et ont ainsi provoqué une première rupture avec le Créateur.

Puis Dieu se manifesta à Abraham auquel il promit une descendance contre toute attente, alors que lui et sa femme étaient très âgés. Il lui promit aussi une terre. Dieu confirma son engagement auprès des patriarches Isaac et Jacob.

Plus tard, lorsque le Peuple hébreu était opprimé par les Egyptiens, Dieu vînt au secours de son Peuple et, par l’intermédiaire de Moïse et d’Aaron, il le libéra. Après l’avoir purifié par une longue marche de quarante ans au désert, il lui donna la Terre Promise.

Une fois installé dans sur sa terre, et après bien des vicissitudes, des reniements et des combats, le Peuple vit enfin en paix et selon le désir de Dieu. C’est le temps du roi David, comme nous le décrit le passage du second livre de Samuel que nous avons entendu en première lecture. David a le sentiment d’être vraiment protégé par Dieu et il lui en est reconnaissant. Regarde ! dit-il au prophète Nathan, J’habite dans une maison de cèdre, et l’arche de Dieu habite sous la tente ! Le nomadisme du Peuple élu est terminé, il est grand temps de construire un temple au Seigneur.

Mais les pensées de Dieu ne sont pas celles des hommes. Dieu envoie Nathan dire à David : Le Seigneur te fait savoir qu’il te fera lui-même une maison. . . Ta maison et ta royauté subsisteront toujours devant moi, ton trône sera stable pour toujours. Il ne s’agit pas là d’une construction, mais d’une dynastie.

D’ailleurs, si nous lisons le début de l’évangile selon saint Matthieu, la longue généalogie qui l’inaugure se termine par l’indication suivante : Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle fut engendré Jésus, que l’on appelle Christ ou Messie. Dieu a voulu donner à Jésus le fils de Marie, une ascendance légale par la paternité adoptive de Joseph. Mais plus encore, il a voulu aussi manifester sa solidarité avec ce lignage humain qui par bien des côtés n’a pas toujours été selon les vues de Dieu. Par cette généalogie, Jésus est fils de David. Qui aurait pu imaginer que Dieu se compromettrait en quelque sorte avec l’humanité, en faisant naître son Fils d’une femme ?

Ainsi arrivons-nous à l’ultime alliance de Dieu avec les hommes.

Depuis bien du temps déjà, Dieu semble ne plus parler à son Peuple. Il n’y a plus de prophètes. Mais l’espérance de la venue d’un Messie grandit et bien des juifs pieux l’attendent avec persévérance. Marie fait partie de ceux-là.

Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi. Marie n’en croit pas ses oreilles, son cœur est tout chamboulé. Que signifie pareille salutation ? Par la voix de l’Archange Gabriel, Dieu reconnaît en Marie - et en même temps le lui révèle - qu’elle est aimée de son Seigneur et qu’elle l’aime en retour au point d’être toujours en adéquation avec le désir divin. En Marie, en sa liberté, nulle trace d’un refus de la volonté de Dieu.

Voici que tu vas concevoir et enfanter un fils. . . Il sera appelé Fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père. . .  Son règne n’aura pas de fin. La promesse faite autrefois à David se réalise ici, à travers cette annonce d’une naissance hors norme.

Pour Marie, cette annonce rencontre en elle sa foi en Dieu et mais aussi son intelligence : Comment cela va-t-il se faire, puisque je suis vierge ? La question est légitime et pertinente tout en étant respectueuse de la Parole de Dieu transmise par l’Ange. Le message dépasse son intelligence humaine mais n’entame pas sa confiance en Dieu.

L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c’est pourquoi celui qui va naître sera saint, et il sera appelé Fils de Dieu. La puissance de Dieu dépasse notre propre connaissance humaine. Dieu est maître de son dessein.

Fallait-il à Marie une preuve de la puissance de Dieu ? Pourquoi l’Ange lui annonce-t-il la future naissance de Jean Baptiste issu de l’union de Zacharie et d’Elisabeth, sa vieille cousine atteinte de stérilité ? Certes pour lui montrer la puissance de Dieu, mais aussi sa bonté.

Voici la servante du Seigneur ; que tout se passe pour moi selon ta parole. Voici la célèbre réponse de Marie, qui manifeste son confiant et joyeux abandon à la volonté de Dieu. Marie dit librement oui au projet de Dieu sur elle. Projet qui la dépasse, puisque par sa réalisation il ouvre la porte ouverte à la rédemption de l’humanité.

Ce texte de l’Annonciation du Seigneur faite à Marie est le modèle de la rencontre de l’amour de Dieu et de la réponse aimante et parfaite d’un être humain : Marie. C’est l’Avent de Marie, tel qu’elle l’a vécu.

Mais c’est aussi le modèle de la relation que nous devons avoir avec le Seigneur.

Même si nous ne sommes pas comblés de grâce à la manière de Marie, le Seigneur nous gratifie des grâces dont nous avons besoin et nous invite à les accueillir avec gratitude.

Même s’il n’y a que Marie qui a eu le privilège de porter dans son sein le Sauveur, le Seigneur souhaite faire grandir en nous sa ressemblance pour que nous soyons toujours plus chrétiens, images de son Fils unique, ses enfants adoptifs, les frères et sœurs de Jésus-Christ. Tout dépend de notre réponse.

Rien n’est impossible à Dieu. L’Esprit Saint dont la puissance s’est manifestée dans le sein de la Vierge et le même qui peut transformer notre vie en celle de témoins du Sauveur. Lorsque nous sentons sa présence au fond de notre âme, savons-nous lui répondre à la manière de Marie : Je suis ton serviteur, je suis ta servante, que tout se passe pour moi selon ta parole.

Depuis le jour de l’Annonciation, Marie en tant que mère collabore avec l’Esprit Saint. Depuis que Jésus sur la croix nous l’a donnée pour mère, Marie collabore avec l’Esprit de Dieu pour nous éduquer dans la foi.

En cette dernière semaine qui nous sépare de Noël, vivons cette attente à la manière de Marie et avec son aide.

Ensemble, prions-là : Je vous salue Marie. . .

                                                                                            Jean-Edouard Gatuingt sm

3e dimanche de l'Avent  – Année B

11 Décembre 2011

Rendre témoignage à la lumière.

Je commencerai cette petite méditation par l’éditorial de notre curé, Gérard Faure, dans l’Eglise Hebdo de ce dimanche : Nos rues et nos places s'éclairent. J''aime bien, écrit-il, les lumières discrètes qui suggèrent la fête et invitent à croire qu'après la nuit il y aura le jour.

Par contre, je n'aime pas ces lumières tapageuses qui veulent nier la nuit, qui coûtent cher et qui sont souvent de mauvais goût. La lumière qui s'impose et ne montre qu'elle-même doit laisser la place à la lumière qui n'est là que pour signaler "autre chose", comme celle d'un phare.

Cet "autre chose", pour nous, chrétiens, c'est Quelqu'un : c’est le Prince de la Paix , c’est l'EMMANUEL, Dieu-avec-nous.

Puissions-nous vivre les fêtes de sa Nativité de manière à suggérer discrètement ce Quelqu'un d'autre qui est l'essentiel de nos vies : Jésus, lumière du monde, venu éclairer la multitude ! »

Nous entendons là un appel à être, par notre manière de vivre Noël, des médiateurs de la vraie lumière qui est le Christ. C’est précisément en cela que consiste la grandeur de Jean-Baptiste, que nous présente l’Evangile de ce 3^e dimanche de l’Avent.

A ce propos, Saint-Augustin emploie une autre image. « Admirons Jean comme on admire une montagne : la montagne reste dans les ténèbres tant que la lumière ne vient pas l’envelopper. Ne prends pas la montagne pour la lumière ! Ne va pas te briser contre elle ! Elève-toi jusqu’à Celui qui éclaire cette montagne qui est dressée pour recevoir, la première, les rayons du soleil, afin de les renvoyer à tes yeux… » La lumière et les yeux… cela rappelle à Saint Augustin une autre parole de l’Evangile. Il ajoute : « De nos yeux, on dit aussi qu’ils sont des lumières ; et pourtant, si on n’allume pas de lampe la nuit ou si le soleil ne se lève pas durant le jour, nos yeux s’ouvrent en vain… » - « Jean, conclut Augustin, n’est devenu lumière que par l’illumination du Christ. S’il n’avait pas reçu les rayons de la Lumière , il serait demeuré ténèbres comme les autres… »

- « Il y eut un homme envoyé d’auprès de Dieu »… de là même où est le Verbe de Dieu et d’où le Verbe vient vers nous pour devenir chair dans le sein de la Vierge Marie. Cet homme, Jean, l’Evangile répète par trois fois que Dieu l’a voulu comme témoin de la Lumière.

Ce n’est pas banal. Les Juifs de Jérusalem – gardiens de la Loi et du Temple, ce qu’il y a de plus sacré pour le peuple choisi – s’interrogent sur la place de cet homme inclassable dans le dispositif religieux d’Israël. Et L’Evangile nous dit que Dieu a besoin, absolument, qu’auprès de son Fils envoyé dans le monde des hommes, il y ait des médiateurs, des relais, des réflecteurs de sa lumière, des voix pour faire entendre sa Bonne Nouvelle, des entrailles maternelles pour rendre présente au cœur du monde l’ardente miséricorde divine, des bulldozers pour tailler des routes, des Samaritains pour soigner les blessés de la vie…

« Qui es-tu ? » - Et la réponse semble ne pas en être une : « Je ne suis pas… » « Je ne suis pas… »… Je ne suis rien par moi-même ! je ne suis pas la lumière ! je ne suis pas la vérité ! je ne suis pas le chemin ! je ne suis qu’un relai… ma place devant lui, le Seigneur qui vient : c’est prosterné à ses pieds, tout petit… mais super-heureux d’être si près de lui… Dans le livre d’Héloïse il y a une photo qui montre cette grande fille penchée sur un petit lapin, la joue contre son doux pelage. Voilà Jean.

[Le pape Saint Grégoire le Grand (v. 540-604), explique la portée de son geste : Il était de coutume chez les anciens que si quelqu'un refusait d'épouser une jeune fille qui lui était promise, il dénouait la sandale de celui à qui il revenait d'être son époux. Or le Christ ne s'est-il pas manifesté comme l'Époux de la sainte Église ?... Mais parce que les hommes ont pensé que Jean était le Christ - ce que Jean lui-même nie - il se déclare indigne de dénouer la courroie de sa sandale. C'est comme s'il disait clairement... : « Je ne m'arroge pas à tort le nom d'époux » (cf Jn 3,29).]

Nous avons célébré il y a quelques jours une autre médiatrice de la Lumière d’en-haut, la mère Immaculée de l’Emmanuel, Marie, sans qui il n’y aurait ni Avent ni Noël. Jean baptise dans l’eau, Marie fait plus que préparer la maison pour l’hôte qui vient : elle le fait entrer chez nous, elle est la porte du ciel s’ouvrant sur notre monde, sur notre humanité ; elle est l’arche d’Alliance contenant la parole, non plus écrite sur un rouleau sacré, mais incarnée dans son fils, Verbe fait chair, dont la naissance est proche. Déjà le sommet des montagnes s’embrase… déjà les cœurs se gonflent d’émotion. Il vient !

On peut préparer Noël chez Leclerc : Noël pour le corps, pour lui donner des plaisirs, raffinés ou forts.

Le Noël que l’Esprit de Dieu et la Vierge Marie nous font préparer, c’est Noël pour le cœur et quand le cœur est content, c’est la joie. Jean et Marie débordent de joie et nous entraînent dans leur chant de joie.

Sur la route de l’Avent vers Noël, la liturgie de ce 3^e dimanche nous fait rencontrer trois grandes figures et entendre trois appels :

- Jean nous attend auprès de la source qui purifie. Rendez-vous au confessionnal pour que Dieu nous enveloppe du manteau de l’innocence, comme dit le prophète Isaïe, pour que le Père de ses enfants prodigues nous serre dans ses bras et nous fasse entrer dans la fête qu’il organise lui-même pour tous ces enfants que Noël ramènera à sa maison…

- Marie met dans nos cœurs et sur nos lèvres le cantique qui nous fait communier à sa joie débordante, exultante, la joie de la Servante du Seigneur, de la Mère du Sauveur. Image d’une maman enceinte qui met la main du grand frère ou de la grande sœur sur son ventre, pour qu’il sente bouger celui qui vient.

- Soyons attentifs aussi au 3^e acteur de l’Avent et de Noël : l’Esprit Saint. « Il m’a envoyé annoncer la Bonne nouvelle »… Que cet Esprit inspire les messages de Noël que nous diffuserons auprès de nos amis pour qu’ils soient d’authentiques relais du Verbe de Dieu. - « N’éteignez pas l’Esprit !», nous dit St Paul, car ça pourrait arriver ! « Discernez au contraire la valeur de toute chose ! » - Qu’il nous garde avant tout de vider Noël de la présence de l’Enfant Dieu et de revenir à une fête païenne, préchrétienne, une fête des enfants, une fête de famille sans lendemain.

Pour ne pas éteindre l’Esprit mais entretenir la flamme, au long de cette 3^e semaine de l’Avent, nous pourrions, par exemple, en union avec Ste Lucie – dont le nom dit la lumière - redire chaque jour la prière d’ouverture de cette messe :

Seigneur, ton peuple se prépare à célébrer la naissance de ton Fils ; dirige notre joie vers la joie d’un si grand mystère : pour que nous fêtions notre salut – avec un cœur vraiment nouveau !

Amen ! Magnificat !

2e dimanche de l'Avent  – Année B

4 Décembre 2011

Préparez le chemin du Seigneur, tel est le mot d’ordre en ce deuxième dimanche du temps de l’Avent.

Dans le livre d’Isaïe cet appel se fait entendre depuis le désert. Préparer le chemin dans un endroit tourmenté, voire hostile, qui nous fait penser aux pharaoniques travaux de terrassement qu’il faut réaliser pour tracer une autoroute, par exemple. L’imagination des contemporains de ce message biblique devaient être encore plus impressionnés que nous, car, à leur époque, de tels travaux nécessitaient un nombre considérable d’hommes alors que nous possédons aujourd’hui des engins puissants qui facilitent grandement le travail.

Mais ce texte est traversé aussi par l’expression d’une jubilation. Préparer le terrain, souffrir certes, mais pour accueillir le Seigneur qui vient avec puissance, le berger plein d’attention pour son troupeau. Cette venue vaut bien la peine de faire quelque effort pour ouvrir le passage au Seigneur.

C’est aussi du désert que nous entendons la voix de Jean le Baptiste. Il est celui qu’Isaïe annonçait, celui qui est le messager chargé de préparer le terrain.

Le désert, c’est un paysage bien connu par le Peuple hébreu. C’est un lieu d’expérience spirituelle, un lieu de dépouillement dans l’aridité. N’y a-t-il pas passé quarante ans au sortir de l’Egypte, le pays de l’esclavage, avant de pouvoir entrer dans la terre de la liberté, promise par le Seigneur ? Expérience forte d’espoirs et de découragements, d’alliance avec Dieu et de trahison, où les corps ont été mis à rude épreuve, mais plus encore les cœurs.

Et voilà que de nouveau une voix se fait entendre dans le désert. C’est celle d’un homme hirsute et qu’on pourrait prendre pour un fou, tant son mode de vie tranche avec le commun des mortels. Mais ses paroles touchent les cœurs et la foule accourt de toutes parts. Ses auditeurs ne sont pas de simples curieux, ils se laissent remuer par ce discours. Jean le Baptiste n’a rien à perdre, ni n’a rien à vendre non plus. Ses paroles d’appel à la conversion sont en accord avec sa façon de vivre. Il prêche d’exemple, il parle vrai. Il annonce celui qui doit venir et dont il reconnaît déjà la sainteté. Et il est prêt à lui céder la place.

Le désert, mais aussi le nôtre !

Il semble bien différent de celui évoqué dans le livre d’Isaïe.

Notre désert à nous est généralement encombré de toutes sortes de choses, de préoccupations, de sentiments qui peuvent créer l’aridité du cœur. Comment aller à l’essentiel ? Comment vérifier si nous sommes toujours orientés vers Dieu ?

Que nous faut-il raboter dans nos vies pour aplanir le chemin du Seigneur ?

Voilà bien une activité spirituelle à entreprendre pendant ce temps de l’Avent.

Il y a plus de deux mille ans, celui que nous attendons est venu dans le dépouillement total. Il nous dit quelque chose sur la nécessité de nous dépouiller spirituellement pour nous faire tout accueil à lui-même. C’est un travail de conversion comme nous y invite Jean le Baptiste, mais pour recevoir celui qui nous a baptisés dans l’Esprit Saint. Celui qui nous a investis de sa vie tout en nous obtenant le pardon de nos fautes.

Peut-être sommes-nous comme ces personnes du temps de l’apôtre Pierre qui trouvent que le Seigneur tarde à revenir pour inaugurer ce ciel nouveau et cette terre nouvelle qu’il nous a promise ?

Entendons l’explication de l’apôtre : c’est pour vous qu’il patiente : car il n’accepte pas d’en laisser quelques-uns se perdre ; mais il veut que tous aient le temps de se convertir. Combien cette observation montre la bonté de Dieu, et nous le décevrions ?

L’Avent est un temps d’attente et de conversion. Un temps de jubilation, car nous faisons mémoire de la venue du Sauveur en notre humanité. Un temps d’espérance, car nous croyons et nous attendons son retour dans la gloire où il restaurera toute la création selon le plan de Dieu établi de toute éternité.

Ce temps est pour toute l’humanité, mais plus particulièrement pour chacun d’entre nous. Notre passage sur cette terre est préparation à notre introduction dans la vie plénière en Dieu. Il se termine par notre mort physique dont nous ne savons ni le jour, ni l’heure. Alors il est toujours temps de nous préparer à la rencontre avec le Dieu d’amour. Il est toujours d’actualité de nous exercer à vivre en intimité avec le Seigneur et de faire bénéficier notre entourage de l’amour que nous recevons de lui.

L’Avent est aussi le temps marial par excellence. Marie, modèle de l’accueil de son Seigneur. Marie qui a vécu dans la joie et l’espérance la venue en elle de son Seigneur et Sauveur. Marie qui communique sa joie à sa cousine Elisabeth. Que ce temps de l’Avent fasse de nous, comme elle, des porteurs de joie et d’espérance dans notre monde souvent désenchanté. 

                                                                                                                                      P. Jean-Edouard Gatuingt sm 

33^ème dimanche du Temps Ordinaire – Année A

13 novembre 2011

Fermé pour cause d’inventaire !

Fermé pour inventaire. Qui n’a vu cette pancarte sur la porte d’entrée d’un commerce début janvier ?

Fermé pour inventaire. C’est l’heure de faire les comptes. De faire le point pour savoir si le commerce a bien marché au cours de l’année écoulée.

La parabole des talents nous invite à faire les comptes des biens que nous avons reçus et qui constituent, en quelque sorte, le fonds de commerce de notre vie.

Nous avons reçu et non nous avons acheté. Car là s’arrête la comparaison entre le commerce et la parabole.

As-tu quelque chose sans l'avoir reçu ? Nous rappelle saint Paul dans la première lettre aux Corinthiens. Et si tu as tout reçu, pourquoi t'enorgueillir comme si tu ne l'avais pas reçu ? (1 Co 4, 7)

En effet, tous les talents, tous les dons et même tous les biens que nous avons ne sont pas à proprement parlé notre propriété. Nous en sommes gérants, et à ce titre nous devons en rendre compte.

Cette réalité peut nous sembler dure, voire injuste. C’est bien comme cela que l’a vu le serviteur qui a enfoui le talent que son maître lui avait confié. Tu m’avais confié un talent, pendant ton absence je l’ai mis à l’abri, le voici, tu as ton bien, nous sommes quittes ! Eh bien non, nous ne sommes pas quittes !

Ce mauvais serviteur, ce serviteur paresseux, n’a pas fait son devoir. Tétanisé devant les exigences de son maître, il a eu peur et a oublié que ce dernier lui prouvait sa confiance en lui confiant un bien à faire fructifier. Le maître connaît bien son serviteur. Il sait qu’il n’a pas les capacités, ni du premier, ni du deuxième, aussi ne lui donne-t-il qu’un petit travail à faire. Mais malgré cela, ce serviteur a déçu son maître. Il n’a vu en lui qu’un maître dur, impitoyable.

Les talents que nous donne le Seigneur manifestent non son exigence, mais sa bonté et sa confiance vis-à-vis de nous.

Commençons donc par inventorier les talents que nous avons reçus, les dons dont nous sommes gratifiés, et émerveillons-nous dans un premier temps des libéralités du Seigneur. En un mot rendons-lui grâce ! Ce petit travail est très revigorant et nous devrions le faire au moins une fois par an, ne serait-ce que pour voir si nous n’avons pas laissé de côté quelques dons ou si nous n’avons pas dévié dans l’utilisation de certains autres.

Voyons comment utiliser ces biens, les mettre en valeur. Comment peuvent-ils servir à la gloire du Seigneur, au service de soi-même, mais aussi des autres. Telle est bien la participation que souhaite nous attribuer le Seigneur. Dieu, qui est à l’origine de toute la création, désire que les hommes, qu’il a mis au sommet de celle-ci, soient des acteurs dans cette œuvre de vie.

Car ce n’est que justice que de travailler à l’œuvre de Dieu, lui qui a accepté le sacrifice du Fils pour restaurer cette création qui avait sombrée dans la désespérance à cause du péché qui le coupait irrémédiablement de lui.

Ce n’est qu’honneur de devenir partenaires de Dieu dans son œuvre de création comme le disent certaines oraisons de la messe :

Comme celle-ci :

Dieu qui ne cesses de créer l’univers, tu as voulu associer l’homme à ton ouvrage ; regarde le travail que nous avons à faire : qu’il nous permette de gagner notre vie, qu’il soit utile à ceux dont nous avons la charge et serve à l’avènement de ton Royaume. (mardi III, matin)

Ou bien celle-là :

Tu demandes à l’humanité, Dieu créateur, de se perfectionner de jour en jour et d’achever par son travail l’œuvre immense de la création ; aide-nous à faire que tous les hommes aient des conditions de travail qui respectent leur dignité : qu’en s’efforçant d’améliorer leur propre sort, ils agissent avec un esprit de solidarité et de service. (lundi IV, matin)

Telle est bien la mission que nous avons reçue du Seigneur. Tel est bien le sens profond de notre présence sur cette terre. Dieu nous donne toute notre vie pour exercer les talents dont il nous a gratifié.

Que nous ayons reçu cinq, deux ou un talents, le Seigneur attend de nous que nous nous servions des cadeaux qu’il nous a fait, par notre intelligence, notre sensibilité, notre force. Que tous ces dons soient mis au service des autres et pour la gloire de Dieu. Ainsi, lorsque nous paraîtrons devant le Seigneur, il pourra nous dire : Très bien, serviteur bon et fidèle. Entre dans la joie de ton maître !

P. Jean-Edouard Gatuingt

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32e dimanche A - 2011

« Mon âme a soif de toi, Seigneur, mon Dieu ! »

A la lumière de la Toussaint , fête du ciel, et de la commémoration de tous les fidèles défunts, cette page d’Evangile prend pour nous un relief nouveau. D’abord, elle nous demande explicitement de ne pas évacuer la pensée de notre fin de vie sur terre, de notre mort, malgré tous les efforts de la culture ambiante pour la passer sous silence et nous mettre en tête que le paradis est sur terre et qu’il faut tout faire pour y rester.

Cet Evangile nous propose par ailleurs une image insolite de notre ultime étape sur terre, en nous demandant d’envisager notre fin de vie et notre passage dans l’éternité comme l’entrée dans une grande et belle fête de noces. Laissons donc notre mémoire et notre imagination ramener à notre esprit les plus belles images de noces qui sont dans notre album intérieur – d’un mariage auquel nous avons été invités, ou de notre propre mariage, ou d’un mariage princier suivi à la télé, le mouchoir sous le nez… Lorsqu’un mariage s’annonce dans notre entourage, nous nous demandons, parfois avec une fiévreuse excitation, si l’on nous remettra un carton d’invitation…

Dans la parabole de Jésus, c’est la lampe allumée qui fait office de carton et qui permet d’entrer. Comme certaines vedettes, l’époux de la parabole s’est fait longuement attendre, au point que l’on s’est endormis et que, dans certaines lampes, toute l’huile a brûlé. Catastrophe ! car ce pour quoi elles étaient venues là va échapper aux demoiselles imprévoyantes !

Soulignons, à l’occasion de cette parabole, l’importance du thème des noces dans l’Evangile. Ne nous révèle-t-il pas quelque chose de l’intimité humaine de Jésus ? Sans jouer aux psychanalystes, nous devinons que Jésus a été profondément marqué dès son enfance par le rituel des noces, par sa beauté et par sa riche signification humaine, qu’il l’ait approché en invité ou en simple spectateur. Dans les villages de Galilée, d’ailleurs, la frontière ne devait pas être très étanche entre les deux. Nous pouvons imaginer aussi le rôle de Marie et Joseph dans l’initiation de Jésus à la symbolique des noces. Jeune, il aura posé des questions à ce sujet au rabbin de son village… Tout cela nous invite à rejoindre Jésus à partir de notre propre expérience des noces et des beaux souvenirs qu’ils ramènent à notre conscience…

- La liturgie de ce dimanche nous invite à approcher le mystère de Jésus et de Dieu plus particulièrement à travers le personnage de l’époux qui vient. Belle image de la prévenance de la grâce et de la bonté de Dieu à l’égard de l’humanité ! « La sagesse, lisions-nous dans la première lecture, se laisse trouver par ceux qui la cherchent… Elle va et vient pour rechercher ceux qui sont dignes d’elle… » Même thème dans le dernier verset du psaume : « Oui, tu es venu à mon secours : je crie de joie, à l’ombre de tes ailes ». – « Ceux qui se sont endormis, écrit de son côté St Paul aux Thessaloniciens, Dieu, à cause de Jésus, les emmènera avec son Fils ». Et le coup de gong qui déclenche l’action dans la parabole évangélique, c’est le cri dans la nuit : « Voici l’époux qui vient ! Sortez à sa rencontre ! ». Heureux les chercheurs de Dieu, car ils rencontreront Dieu comme Celui qui les cherche !  

« Heureux les invités au repas du Seigneur ! » lance le célébrant à la messe - tous azimuts et sans restriction, car Dieu aime tous les hommes et les invite tous à son amour ; le Christ s’est laissé élever sur la croix pour attirer à lui tous les hommes – mais tous les invités ne se sont pas réellement préparés à entrer dans la fête, à avancer à la table du Seigneur. Ils n’ont pas pris les dispositions qui s’imposaient à eux, qui constituaient leur part. C’est donc de leur fait qu’ils restent à la porte.

La parabole, en fait, évoque moins une noce ou la rencontre sacramentelle avec Jésus que la parousie, le retour du Seigneur Jésus à la fin des temps. Nous qui à chaque messe chantons : « viens, Seigneur, Jésus ! » prenons-nous les mesures nécessaires pour qu’à l’heure de cette venue du Seigneur nous soyons prêts à l’ultime rencontre ? – Quelle mesure ? : gérer notre vie de foi dans la durée et ne pas nous contenter, comme des cigales imprévoyantes, de l’instant présent, si pétillant soit-il, car le réveil peut être douloureux… Alimenter notre lampe, prévoir demain et après-demain… Veiller !

Alors que nous avons signé et payé plusieurs contrats d’assurances pour les choses de ce monde, comment assurons-nous notre avenir éternel dans la salle du festin des noces où Dieu nous invite ?

Notre réserve d’huile s’alimente par la pratique de la justice et de la réconciliation : « tout ce que vous aurez délié sur la terre sera délié dans les cieux ! »

Elle s’alimente par la pratique de la charité : « tout ce que vous avez fait au plus petit des miens – le nourrir, le vêtir, l’accueillir… - c’est à moi que vous l’avez fait ! Entrez dans ma joie !

Elle s’alimente, bien sûr, par la prière et la grâce des sacrements…

A la manière de Marie, gardons dans notre cœur, cette semaine, l’image de l’époux qui vient, qui nous invite à la fête de son amour et entretenons en nous cette insistante prière : « Mon âme a soif de toi, Seigneur, mon Dieu ! » Amen !

                                                                                                  Robert Witwicki sm 

Toussaint 2011

« Jésus vit toute la foule qui le suivait… »

 C’est aujourd’hui la fête commune de Dieu et de ses amis, des femmes et des hommes qui ont cru en Dieu, en son amour, en ses promesses, en son appel…, qui ont osé l’appeler « Père » comme Jésus le leur avait enseigné et comme l’Esprit reçu au baptême leur inspirait de le prier, de l’aimer et de le servir, et qui ont trouvé dans cette foi filiale radicale la source de leur bonheur, un bonheur que, sans l’amour du Père, rien sur terre n’aurait pu leur procurer.

Le ciel que l’ange fait entrevoir à Jean, dans l’Apocalypse, est tout bruissant d’une liturgie festive en l’honneur de DIEU. Son nom revient tout au long du récit comme les coups de l’encensoir qui dans son balancement, vient frapper les chaînettes et fait monter des nuages de fumée parfumée. L’ange, comme les serviteurs de Dieu, porte la marque du Dieu vivant. Les 144000 élus, en aube blanche, chantent leur sauveur : « le salut est donné par notre Dieu ! » Après le chant, la prostration : face contre terre pour adorer Dieu ! Et monte alors un nouveau chant : « Louange, gloire, puissance et force à notre Dieu ! »

L’Evangile aussi met en scène une grande foule : sur terre cette fois-ci, autour de JESUS. Point de foules chantantes mais un solo qui a fait le tour de la terre, qui réchauffe le cœur des hommes depuis vingt siècles et qui jamais ne passera de mode parce qu’il rejoint l’aspiration la plus profonde de tous les cœurs : être heureux ! « Heureux les pauvres ! Heureux les doux ! Heureux les affamés ! Heureux les persécutés et les affligés, ils seront consolés… ! »

Opéra au ciel ; récital de poésie spirituel sur la terre… Mais comment vivre de cette parole, dans ma vie personnelle, en famille, en communauté…, comment lui ouvrir le jardin de notre existence concrète pour qu’elle y enfonce ses racines, y déploie ses branches et ses fleurs, y donne refuge aux oiseaux du ciel ?  

La lettre de St Jean propose une réponse : « Dès maintenant, nous sommes enfants de Dieu » et plus authentiquement et radicalement nous vivrons cette relation, plus nous en goûterons le bonheur. Tout homme qui fonde sur Jésus-Christ une telle espérance participe à sa sainteté, à sa vie, à son bonheur.

Ce n’est donc pas le lieu ni le moment aujourd’hui pour calculer dans le livre de l’Apocalypse la date de la fin du monde, ni le nombre des sauvés mais c’est bien le moment de redire le oui de notre baptême - à Dieu, à l’Evangile, à l’Eglise du Christ et au ciel au terme de notre existence sur terre. C’est le moment de re-saisir la prière que Jésus donne à ses disciples pour en faire notre règle de vie : Notre Père qui es aux cieux !

Car je suis vraiment à ce point aimé de Dieu que je peux me dire fils/fille de Dieu !

C’est d’abord à cela qu’il faut croire pour être en piste vers le ciel et sûr d’y rejoindre les saints.

Lui Père, moi fils ou fille – mais pas moi seul : il est Notre Père ! 144000 dit l’Apocalypse ; un foule immense sur les pentes de la montagne, aimantée par Jésus, dit l’Evangile. Des hommes de toute quête spirituelle, signifiait la récente rencontre d’Assise… Notre Père : moi avec les pauvres, moi avec les affamés, moi avec les persécutés, moi avec les affligés de toutes sortes…  

Père : que ton nom soit sanctifié ! Dans ce monde où pullulent et se combattent les stars du show –biz, où, à longueur d’année, l’on couvre d’or les éphémères dieux de tous les stades, pistes, cours et piscines… moi je vais à la messe chaque dimanche pour chanter : « gloire à Dieu ! » Je suis de ceux qui bénissent Dieu pour la table avant de manger, qui, entouré de gens aux téléphone toujours sur l’oreille lisent l’Evangile chaque jour pour écouter la voix du Seigneur, la voix du Père disant « tu es mon fils bien-aimé ! » et accueillir une parole qui donne sens et sagesse…

Père, que ton règne vienne ! Il m’importe, quand des millions d’auditeurs guettent chaque jour les cours de la Bourse , les résultats de la Ligue 1 ou du Top 14, de suivre les progrès de l’Evangile, de savoir ce que deviennent mes frères chrétiens en Iran, en Océanie ou en Haïti…, de savoir que nombreux sont les jeunes qui se déplacent pour prier avec le pape, avant de décider de leur engagement dans leur vocation personnelle. Jésus prend soin de nous rappeler que le Règne du Père, c’est aussi le pain partagé et partagé entre tous, tâche immense dans laquelle se sont sanctifiés tant de chrétiens et pour laquelle il n’y a jamais assez de Vincent de Paul, de Joseph Wresinski ni de mères Teresa, ni de Coluche… Et que le règne, c’est aussi le pardon, le pardon demandé et le pardon accordé entre proches, la justice juste et non corrompue, la lutte contre la violence, la corruption, le mensonge, l’exclusion … 

Père, que ta volonté soit faite, sur la terre aussi ! puisque de toute manière elle fait l’unanimité dans le ciel, autour de Marie, la Servante du Seigneur ! Chercher et faire en tout la volonté de Dieu – tel est bien pour nous, ici bas, le secret de la sainteté. Obéir à Dieu et dire zut au Malin, à ses mensonges, à ses séductions, à ses dérisions, à ses blasphèmes… amplifiés avec complaisance par certains media…

Heureux ! – Le bonheur des bien-aimés du Père, le bonheur des disciples de Jésus n’est pas un loto mais une quête dans la foi, une marche sans fin dans l’espérance, un combat pour la vie. Regardons, interrogeons, prions les saints : ils ne nous diront pas autre chose car le chemin vers le Père est unique, tracé et foulé par Jésus, chemin de sa mission jusqu'au sommet du Calvaire et jusqu’au sommet du Mont des Oliviers pour son retour au Père.

Que la grâce de cette fête soit pour chacune et chacun de nous comme un souffle nouveau, un élan nouveau : « élevons notre cœur ! » - Qu’elle renouvelle notre amitié personnelle avec notre saint Patron ou quelque autre Saint qui nous est proche et qui nous entraîne…

Restons bien convaincus que nos familles chrétiennes demeurent le lieu privilégié où nous exercer à vivre les valeurs du Royaume, où nous exercer à la sainteté. 

« Réjouissez-vous, soyez dans l’allégresse, car votre récompense sera grande … dans les cieux ! » C’est avec cette promesse de Jésus au cœur que nous irons rendre visite, au cimetière, aussi bien aux saints de nos familles, qu’aux âmes qui ont encore besoin de notre charitable prière, peut-être de notre pardon. – Laissons-les aussi nous redire que notre vie sur terre est éphémère et qu’il est urgent de nous préparer à l’éternelle vie dans la maison du Père, avec Marie et tous les saints. Et que leur prière fasse grandir au fond de nous le désir du ciel. Amen !

                              P. Robert Witwicki sm

30^ème dimanche du Temps Ordinaire – Année A

Après les Sadducéens et les Pharisiens, voilà qu’un Pharisien, Docteur de la Loi, essaie de piéger Jésus. La ficelle, si l’on peut dire, est grosse : Quel est le grand commandement dans la Loi  ? demande ce spécialiste de l’Ecriture, comme s’il ne connaissait pas la réponse !

Et Jésus de répondre en citant le verset 5 du chapitre 6 du Deutéronome, que tout juif pratiquant sait par cœur !

Puis il ajoute le second commandement, toujours en citant l’Ecriture, dans le livre du Lévitique au chapitre 19, le verset 18.

Par sa réponse puisée dans les Ecritures, Jésus montre qu’il n’est pas venu abolir le texte de l’Ancien Testament, mais qu’il le confirme, et par toute sa vie, sa mort et sa résurrection, il va même l’accomplir dans son intégralité, dans sa pureté.

Mais ici, Jésus donne une précision fondamentale : Tout ce qu’il y a dans l’Ecriture – dans la Loi et les Prophètes – dépend de ces deux commandements.

Autrement dit : l’Ecriture ne parle que d’amour. Elle est inspirée par Dieu qui n’est qu’amour. Elle ne traite que de l’amour de Dieu, de l’amour du à Dieu, de l’amour du au prochain et même à soi-même.

Reprenons donc cet enseignement :

Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit.

Aimer Dieu de tout son être suppose que nous ayons pris conscience de qui est Dieu, de ce qu’il a fait pour nous, en quoi et comment il nous aime.

Dès le livre de la Genèse nous sommes renseignés sur les intentions de Dieu.

Dieu créa l'homme à son image, à l'image de Dieu il le créa, il les créa homme et femme. (Gn 1, 27)  Non seulement Dieu place l’homme et la femme au sommet de la création mais il en fait des partenaires à son image, capables comme lui de choisir, de décider, d’aimer. Nous savons l’usage que nous faisons de notre liberté ! Nos choix ne sont pas toujours en harmonie avec le projet de Dieu. Devant cet échec, tout au long de l’Ancien Testament, nous voyons Dieu conclure des alliances avec son Peuple, manifestant ainsi sa fidélité devant l’infidélité des hommes.

La venue de Jésus, le Fils de Dieu, sur la terre, constitue l’ultime étape et la parfaite alliance qui nous réconcilie avec Dieu, qui non seulement nous réhabilite mais nous donne la filiation adoptive et nous introduit dans la vie divine. On ne peut pas faire plus. Voilà donc bien des raisons d’aimer Dieu de tout son être.

Mais ensuite Jésus nous rappelle le second commandement : Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

S’il nous est bien difficile d’aimer Dieu de tout notre cœur, car bien souvent nos actions démentent nos intentions – saint Paul ne dit-il pas de lui-même : Je ne réalise pas le bien que je voudrais, mais je fais le mal que je ne voudrais pas  (Rm 7, 19) – combien plus il nous est difficile d’aimer notre prochain et quelque fois même plus encore, de nous aimer nous-mêmes !

Comment honorer ce commandement du Seigneur ?

Il nous faut revenir à la citation initiale puisée dans le livre de la Genèse. Dieu crée tout homme, toute femme, à son image. Et il le crée par amour. Ainsi donc tout être humain est fondamentalement aimable puisqu’il est aimé de Dieu. Chacun d’entre nous est aimé de Dieu, également aimé de Lui, mais personnellement aimé par Lui, de façon unique.

Le Seigneur nous demande d’avoir ce sentiment pour tout être humain. Mais le sentiment divin est toujours un acte posé. Aussi le Seigneur nous demande que nos actes vis-à-vis de notre prochain soient en harmonie avec l’amour que nous devons lui porter. Et ce n’est pas chose facile ! Car nous sommes tous imparfaits, autrement dit pécheurs. Nos pensées, nos attitudes, nos actions, sont souvent entachées par le mal. Aussi nous est-il parfois très difficile d’avoir un amour du prochain à l’image de celui que Dieu lui manifeste.

Jésus nous donne la clé de l’amour que nous devons porter à notre prochain. Il nous dit de l’aimer comme nous-mêmes. Je me souviens de la réflexion d’une collègue de travail, avant que j’entre chez les Marianistes, qui me dit un jour : Si je dois aimer les autres comme je m’aime moi-même, alors je ne leur fais pas un cadeau ! Cette personne ne s’aimait pas. Il n’est pas toujours facile de s’aimer soi-même. Je constate parfois que des personnes sont des juges très sévères d’elles-mêmes.

Comment s’aimer soi-même sans tomber dans l’orgueil ou le narcissisme ? Il faut apprendre à voir comment Dieu nous aime personnellement. Il nous a fait à son image, mais cela se traduit aussi par des qualités que nous avons en nous, des circonstances qui nous permettent de les exercer.

Si nous n’oublions pas de remercier le Seigneur pour ces capacités qu’il a mis à notre disposition, si nous savons voir les dons que les autres ont et que nous en rendons grâce à Dieu, alors assurément nous honorerons ce deuxième commandement.

La Vierge Marie , dans le Magnificat, ne fait pas autre chose que de remercier le Seigneur pour elle-même et pour son prochain, en priant aussi pour lui, en particulier lorsqu’il n’est pas en harmonie avec le projet de Dieu.

Ce commandement de l’amour du prochain est second par rapport à celui de l’amour que nous devons à Dieu. Car comme il est source de tout amour nous apprenons à l’aimer lui, ainsi que notre prochain et nous-mêmes.

Tout au long de sa vie publique nous voyons Jésus avoir un amour de prédilection pour les plus démunis. Déjà dans le livre de l’Exode cette attention aux pauvres nous est rappelée. Quels sont les pauvres dans notre monde d’aujourd’hui ? Ils ne manquent pas et s’invitent souvent dans notre maison par le biais des informations télévisées par exemple, au point que nous sommes parfois submergés par la vision de tant de misères. Mais quelles sont les personnes en difficulté dans notre vie concrète et que nous  croisons ? Auxquelles nous pouvons apporter une aide ?

Mercredi dernier, à une heure de grande écoute, il y avait un film retraçant l’action du Père Joseph Wresinski, le fondateur d’ATD Quart Monde. Il est venu en aide avec des moyens pauvres aux plus démunis, mais aujourd’hui encore ces personnes ne manquent pas. Il a su les aimer, comment les aimons-nous ?

La première pauvreté est celle de l’ignorance de l’existence de Dieu. Au cours de ce mois d’octobre, et plus particulièrement cette semaine et ce dimanche, nous prions pour les missions. Missions ici, mais aussi missions au loin. Tout baptisé est porteur de la Bonne Nouvelle et doit la partager. Comme le disait le Bienheureux Guillaume-Joseph Chaminade, le fondateur des Marianistes : Vous êtes tous missionnaires. C’est une tâche qui revient à chacun d’entre nous, mais c’est aussi la vocation de spécialistes. Prions pour les missionnaires, pour que des jeunes se sentent appelés à cet apostolat, et pour les populations auprès desquelles ils sont envoyés.

                                                                               P. Jean-Edouard Gatuingt sm

29e dimanche ordinaire A  2011

« Je suis le Seigneur, il n’y en a pas d’autre ».

L’Evangile de ce jour n’a pas été choisi, bien sûr, à cause de l’actualité politique en France mais il nous rejoint au bon moment pour nous inciter à faire le point sur la manière dont nous comprenons et remplissons nos devoirs respectifs de citoyens de la terre et de citoyens du Royaume de Dieu.

Le rapport entre les deux n’est pas toujours simple.

a) Le livre d’Isaïe rappelle clairement au roi Cyrus qu’il y a au-dessus de lui un roi plus grand et que le pouvoir qu’il exerce, il l’a reçu. Qu’il reste donc bien à sa place  sans usurper celle de Dieu !

b) Si, en ce mois d’octobre, vous cheminez avec le mensuel « Parole et Prière », vous lisez aujourd’hui un texte du Père Chaminade qui peut vous surprendre, tellement il insiste sur l’idée de séparation : « La sainteté sépare l’âme de toute créature » - « Les chrétiens doivent être saints et séparés de tout ». Au lendemain de la Révolution Française , qui avait tant fait souffrir l’Eglise, la préoccupation première du P. Chaminade était de réparer l’Eglise ruinée par les pouvoirs du monde ; on peut comprendre sa méfiance à l’égard la chose politique. Cependant, sur cette question le concile Vatican II nous a fait changer de regard et d’attitude. La grande constitution pastorale Gaudium et spes pose en principe que les chrétiens partagent pleinement toutes les préoccupations des hommes pour gérer les choses de la terre. Voici quelques phrases du § 76 sur La communauté politique et l’Église.

1. il importe, disent les pères du concile, que l’on distingue nettement entre les actions que les fidèles, isolément ou en groupe, posent en leur nom propre comme citoyens, guidés par leur conscience chrétienne (comme de voter), - et les actions qu’ils mènent au nom de l’Église, en union avec leurs pasteurs (comme de soutenir généreusement le travail des missionnaires de l’Evangile – comme on nous le demande précisément aujourd’hui, où la quête est pour les missions).

2. L’Église ~ ne se confond pas avec la communauté politique ; elle n’est liée à aucun système politique ; elle est à la fois le signe et la sauvegarde du caractère transcendant de la personne humaine.

3. Sur le terrain qui leur est propre, la communauté politique et l’Église sont indépendantes l’une de l’autre et autonomes. Cependant toutes deux, quoique différemment, sont au service de la vocation personnelle et sociale des mêmes hommes…. pour le bien de tous… Elles rechercheront donc une saine coopération entre elles…. L’homme, insiste le concile, n’est pas limité aux seuls horizons terrestres, mais, vivant dans l’histoire humaine, il conserve intégralement sa vocation éternelle. Le rôle de l’Église, fondée dans l’amour du Rédempteur, est de contribuer à étendre le règne de la justice et de la charité à l’intérieur de chaque nation et entre les nations. Elle veut éclairer de la vérité de l’Évangile, prêché et vécu, tous les secteurs de l’activité humaine ; elle respecte et promeut aussi la liberté politique et la responsabilité des citoyens. » C’est autre chose que Pepone et Don Camillo.

c) Mais revenons à la page d’Evangile de ce dimanche :

La question à laquelle a répondu Jésus ouvre dans l’Evangile de St Matthieu une série de questions-réponses sur les choses fondamentales de la vie de foi. Le climat est celui de ces repas dans les familles juives, qui sont l’occasion de véritables catéchèses. Les enfants et les jeunes posent leurs questions, sincères ou impertinentes, et le père de famille répond et initie ses enfants à la sagesse qu’inspire la foi d’Israël. – Est-ce que dans nos familles chrétiennes aussi on cause des choses de la foi autour de la table familiale ? Est-ce qu’on fait même une vraie prière avant ou après le repas ?

Jésus est dans la position du père de famille. Savourons le témoignage que lui rendent ses interlocuteurs, même s’il prend dans leur bouche la forme d’une flatterie : « Toi, Jésus, tu es toujours vrai ; tu enseignes le vrai chemin de Dieu ; tu es impartial ! »

L’objectif des Pharisiens et des Hérodiens qui interrogent Jésus n’est malheureusement pas de chercher auprès de lui une lumière pour leur vie mais de le faire chuter. Jésus n’en réussit pas moins à placer sa leçon. Sur la pièce romaine qu’il se fait présenter, tout le monde voit inscrite la prétention de l’empereur à se faire adorer comme un dieu. Or – humour du récit – cette pièce sort de la poche de ces Pharisiens qui se veulent plus fidèles que quiconque à la loi de Dieu qui interdit d’adorer des créatures.

Dégagé du piège, Jésus enseigne : Certes, la monnaie en question porte l’image de l’empereur, mais il y a une autre image, plus importante : c’est l’image de Dieu inscrite au fond de toute créature humaine. L’appartenance à Dieu que signifie cette image ne peut pas être aliénée à l’empereur de Rome, ni à aucun autre pouvoir terrestre. Jésus nous ramène du terrain politique sur le terrain religieux.

Finalement, dit le récit de Matthieu, les Pharisiens « furent tout étonnés » car, au fond, Jésus pense comme eux ! Le plus grave, en effet, n’est pas la circulation de monnaies païennes, mais bien la profanation de la dignité humaine originelle ; non pas ce qui souille les mains, pourrait-on dire, mais ce qui souille le cœur.

Récemment, en Allemagne, Benoît XVI disait : « L’Église s’ouvre au monde non pour obtenir l’adhésion des hommes à une institution avec ses propres prétentions de pouvoir, mais pour les faire rentrer en eux-mêmes et ainsi les conduire à Celui dont toute personne peut dire avec St Augustin : Il est plus intime à moi-même que moi-même (cf. Conf. 3, 6, 11). Lui, qui est infiniment au-dessus de moi, est toutefois tellement en moi-même jusqu’à être ma véritable intériorité. »

Nous pouvons méditer sur tout cela au cours de cette semaine, en fredonnant au fond de nous : « tout homme est un histoire sacrée, l’homme est à l’image de Dieu ! » Amen ! 

28e  dimanche ordinaire A - 2011

« Heureux les invités au repas du Seigneur ! »

Eh bien non : il y en a beaucoup qui ne sont pas heureux – ou plus heureux - d’avoir été baptisés, d’être catholiques, de s’être mariés à l’église, d’être invités à la communion eucharistique avec le Seigneur Jésus, d’être invités par notre évêque à la fête des familles à Bordeaux dimanche prochain…

Et pourtant, tout avait si magnifiquement commencé ! faire partie des privilégiés qui ont été invités à la noce, n’est-ce pas une faveur ? une occasion de se montrer sous son plus beau jour, dans des habits qui vous transfigurent ? bien manger et bien boire ? danser jusqu’à l’aube… Un jour de paradis ! Que peut-on rêver de mieux ? Eh bien il y a en qui font la moue, qui font passer leurs projets personnels avant le souhait de leurs amis. Pire, qui accusent les amis qui les ont invités de les déranger, de se mêler de leurs affaires et qui se mettent à les insulter – et Jésus va jusqu’à imaginer des invités qui deviennent des criminels !

Ce que signifie cette image d’invitation aux noces, nous l’avons entendu, en d’autres termes, dans la première lecture : elle exprime la bienveillance de Dieu pour les hommes, son amour, son désir d’entrer en Alliance avec nous. Le prophète Isaïe a trois belles formules, qui nous touchent tout particulièrement dans ce sanctuaire de N.D. Consolatrice : le Seigneur, Dieu de l’univers, dit-il, « enlèvera le voile de deuil qui recouvrait les nations » - il « essuiera les larmes sur tous les visages » ; « il effacera l’humiliation de son peuple ».  

Evidemment, les interlocuteurs de Jésus comprenaient très bien à quoi il faisait allusion – à tous les prophètes envoyés par Dieu à son peuple choisi et qui non seulement ne les a pas écoutés mais qui, pour les faire taire, sont allés jusqu’à la solution radicale : les tuer.

Les chrétiens de l’époque où l’évangile de Matthieu a été mis par écrit ne s’étonnaient pas tellement de l’allusion aux troupes envoyées par le roi en colère pour brûler la ville des invités rebelles : pour eux, si Jérusalem a été détruit pas les Romains, c’est bien parce que le peuple d’Israël a été infidèle à l’Alliance, et qu’au lieu d’accueillir le Messie envoyé par Dieu, il l’a crucifié. C’était leur manière d’interpréter l’histoire.

Ce qui doit toucher les chrétiens lisant l’Evangile, ce qui doit nous toucher aujourd’hui, c’est davantage la suite de l’histoire. Dieu n’a pas fermé son cœur face à l’ingratitude des hommes mais il a relancé se serviteurs sur les routes pour relancer son invitation et son appel, mais à d’autres que les premiers invités. Contre ceux-là un jugement terrible a été prononcé : « ils n’en étaient pas dignes ! ». – Alors, dira St Paul, le Seigneur m’a appelé pour porter l’Evangile aux païens. Et Paul, et d’innombrables missionnaires avec lui et après lui ont parcouru les routes et les mers et les océans pour inviter au repas du Seigneur des hommes de toutes races, langues, peuples et nations…

Paradoxalement, la salle des noces se remplit maintenant de « tous ceux que les serviteurs ont rencontrés sur les chemins -, bons et mauvais ! » est-ce à dire qu’on ne se soucie plus de savoir s’ils sont dignes ou non de s’asseoir à la table du roi ? La suite de l’histoire montre que le roi n’est pas du tout devenu gâteux, qu’il est toujours aussi exigeant : il fait jeter dehors celui qui est entré sans vêtement de noce, qui est entré pour bien manger et bien s’amuser mais sans se soucier des mariés ni de l’amitié du roi.

Donc, en ce moins de la mission universelle, l’Evangile nous invite aujourd’hui à nous intéresser à l’évangélisation de notre monde, à l’histoire de l’Evangélisation mais plus encore à la nouvelle évangélisation, celle qui est en cours, et à l’avenir de la mission de l’Eglise dans les générations de nos enfants et petits enfants.

Il nous demande de nous préoccuper, avec les responsables de l’Eglise, du recrutement de nouveaux évangélisateurs – mais aussi de prendre notre part dans le travail d’évangélisation, dans la catéchèse des enfants et des adultes, dans la préparation au mariage, etc. Il y a beaucoup de travail et peu de travailleurs, constatait déjà Jésus !

Par ailleurs, en entendant cet Evangile au cœur de cette messe, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser aussi à la communion eucharistique. Certes, nous disons tous, avant de nous engager dans la procession de communion : « Seigneur, je ne suis pas digne… mais dis seulement une parole et je serai guéri ! » mais avons-nous vraiment le souci de revêtir le vêtement de noces, de revêtir le Christ, comme nous l’a dit le prêtre qui nous a baptisés, en nous remettant le vêtement blanc… ? Le Seigneur sait que nous sommes pécheurs et Jésus a scandalisé les bien-pensants en allant manger « à la table des pécheurs »… et il n’a pas changé : il sait que nous sommes imparfaits et pécheurs… mais il nous demande en même temps de prendre vraiment au sérieux la démarche que nous faisons en communiant et de ne pas le faire comme un acte magique, ou routinier, ou distrait… pour ne rien dire de ceux qui vont communier pour se faire voir ou pire encore… - « Qu’au moins le « Seigneur, je ne suis pas digne » soit sincère !

On pourrait s’interroger aussi sur le sérieux de la demande de mariage à l’église ou du baptême des petits enfants, ainsi que de la confession. Revêtir le Christ pour être digne ou risquer de se faire jeter dehors ! Il ne faut pas blaguer ! Si le passage à l’Eglise des mariés n’est qu’un module de leur fête pour faire beau et solennel ; si le baptême des enfants n’est pas suivi de l’éveil à la foi et de la catéchèse, si le pénitent passe au confessionnal pour s’essuyer la conscience, sans préparation ni action de grâce… comment le roi pourrait-il être content ?

La Vierge Marie , en ce mois d’octobre, nous remet entre les mains le chapelet parce que le Rosaire est un moyen privilégié pour nous pénétrer des sentiments qui sont dans le cœur de Jésus son fils, pour mettre quotidiennement sous nos yeux le modèle : son Fils à qui nous voulons et devons conformer notre vie et pour tourner notre attention vers notre prochain…

27^e Dimanche temps ordinaire - A - 2011

« Mon bien-aimé avait une vigne… »

Il est heureux que dans notre pays de vignes nous soit proposé aujourd’hui le chant de la vigne du Seigneur, en pleine saison des vendanges. Dans toutes les paraboles qui s’inspirent de la viticulture, le temps des vendanges est toujours un moment très important pour le propriétaire et ceux qui travaillent avec lui ou pour lui. Ces paraboles comportent généralement quatre étapes :

la première est celle du lancement du projet et du contrat entre les partenaires qui y sont impliqués. Ici, c’est le choix du site – un coteau plantureux - , la préparation du terrain : enlever les pierres ; le choix des plants, le souci de la protection du vignoble par une clôture et une tour de garde.

Deuxième étape : le temps de la croissance et de la maturation – pendant lequel, le propriétaire étant absent, en voyage, la vigne est confiée à des vignerons.

Troisième étape, capitale : le temps de la récolte.

Et enfin, quatrième étape, celle du jugement et du règlement des comptes.

Dans la parabole de Matthieu 21, la saison des vendanges fait couler non seulement le moût mais le sang des serviteurs chargés de recueillir le produit de la vigne pour les caves du propriétaire. En fait, ce dernier, au lieu de s’enrichir, est donc en train de tout perdre. Il lui reste un jocker : son fils. Il le joue… en se disant : « ils respecteront mon fils ! » mais il perd ! Le fils est jeté hors du domaine paternel dont il était sensé hériter un jour, et là, dépouillé de tout bien, il est tué.

Vient donc le dernier acte du drame, le jugement… « Que fera le maître avec ces vignerons criminels ? » Les chefs des prêtres et les pharisiens à qui Jésus raconte la parabole font spontanément jouer la loi tu talion : œil pour œil, dent pour dent ! – « il fera périr misérablement ces misérables ».

Eh bien non ! Et c’est là que vient la pointe de la parabole : l’œuvre du Seigneur n’est pas d’amplifier le cycle de la violence et de la mort mais de tout recommencer à neuf.

Au long des siècles, depuis le premier Adam jusqu’au Christ nouvel Adam, chaque fois que les hommes se sont laissés emporter dans le péché et la mort, le Seigneur a proposé une nouvelle alliance. Jusqu’au jour où il a envoyé son Fils pour l’alliance définitive. Comme les prophètes envoyés par Dieu avant lui, il a été maltraité et tué par son peuple mais le Père l’a ressuscité. De la pierre rejetée, il a fait la pierre angulaire de l’Eglise, qui restera debout jusqu’à la fin des temps, quels que soient les assauts de l’Adversaire contre elle !

A l’époque où l’Evangile de Matthieu est mis par écrit, les chrétiens ont été à leur tour chassés de Jérusalem et même du pays des Juifs – mais contrairement à toute attente humaine, la persécution des chrétiens a été le point de départ d’une extension missionnaire qui ne s’est plus arrêtée jusqu’à nos jours. « Le royaume de Dieu a été donné à un peuple qui lui fait produire son fruit ! » Dans l’eau du baptême naît au fils aîné une multitude de frères, et le sang des chrétiens martyrs féconde la terre où l’Evangile est semé.

Des usurpateurs qui veulent s’emparer de l’héritage et anéantir la vigne du Seigneur, il y en a toujours et aujourd’hui ils ne sont pas moins violents que par le passé et leur haine diabolique s’étale au grand jour. Mais la victoire restera à jamais dans le camp du petit David - « C’est là, l’œuvre du Seigneur, la merveille devant nos yeux ! » - contre le Goliath des médias de la dérision et du blasphème au nom d’une soi-disant liberté d’expression de la libre pensée. - « Courage, j’ai vaincu le monde ! » nous dit Jésus – non par un arsenal plus ravageur que celui de l’adversaire mais par l’amour, la miséricorde, la paix. St Paul le confirme : « La paix de Dieu, qui dépasse tout ce qu’on peut imaginer, gardera votre cœur et votre intelligence dans le Christ Jésus ! »

Au seuil de ce mois de la mission universelle, nous voici donc avec cette fresque haute en couleurs des relations difficiles entre Dieu et les hommes au sujet de cette terre dont les hommes veulent faire leur paradis sans Dieu, mais où le Père veut étendre son règne et établir une famille humaine fraternelle, solidaire, en pèlerinage vers le Royaume éternel.

Qui donc est Dieu, pour nous aimer ainsi ? chantons-nous… C’est le propriétaire du plus extraordinaire domaine viticole dont nous n’avons pas fini de chanter l’amour, un amour qui fait des merveilles… C’est ce Père qui aime tant les hommes qu’il nous envoie son propre fils, né de la Vierge Marie … C’est ce Père qui entend le cri de son fils crucifié hors de la vigne et qui ramasse la pierre rejetée pour bâtir un règne qui n’aura pas de fin…

« Aujourd’hui, Dieu nous parle en son Fils, qu’il a établi héritier de toute chose ». disait l’acclamation à l’Evangile. Attachons-nous donc à lui sans réserve. Allons travailler à la vigne du Seigneur sans calculer la fatigue ni même les risques mais sûrs de la récompense.

Face aux attaques actuelles contre la vigne du Seigneur, contre l’Evangile et ses missionnaires, attachons-nous à ce que fait le Seigneur et à la manière dont il s’implique dans le drame : NON au talion, OUI à l’amour des ennemis, à la force et à la douceur de l’amour du Père. Non au sectarisme et aux insultes, oui à la vérité. « Il renverse les puissants de leurs trônes, il élève les humble » tel est le Seigneur, telle est son humble servante, tels sont les saints, à qui appartient l’avenir, à qui appartient l’héritage.

Choisir le règne du Père, nous obligera peut-être – et en particulier les parents chrétiens - à revoir concrètement l’ordre de nos priorités et à faire passer le catéchisme, la prière en famille, les rencontres de la communauté chrétienne à l’église quand sonnent les cloches, ou des actions de solidarité missionnaire … - avant le foot, le rugby, le loto, le bistrot ou la télé… Le règne de Dieu avant le monde, ses plaisirs et ses séductions.

« Tu es béni, Dieu de l’univers, toi qui nous donnes le vin, fruit de la vigne et du travail des hommes : qu’il devienne pour nous le vin du Royaume éternel ! » Amen !

                                      26e dimanche A 25 septembre 2011

« Il a ouvert les yeux, il s’est converti : il vivra »

Ce qui m’a d’abord frappé dans la parole de ce dimanche, c’est qu’il y est question plusieurs fois d’ouvrir les yeux, de regarder, et, au-delà, j’ai perçu un double appel de la part du Seigneur : un appel à l’attention et un appel à l’action.

Ezéchiel, le psalmiste et St Matthieu nous demandent d’ouvrir l’œil : celui qui était d’abord méchant « a ouvert les yeux, il s'est détourné de ses fautes, donc : il ne mourra pas, il vivra ! » - Ouf ! sauvé ! - Et Jésus reproche aux chefs des prêtres et aux scribes qui l’écoutent : « vous avez vu Jean-Baptiste, vous avez vu qu’il menait une vie sainte, parfaitement conforme à ce qu’il prêchait aux autres, et pourtant vous n’avez pas bougé, vous ne vous êtes pas laissé ébranler par sa parole et vous n’avez rien changé dans votre propre conduite. Au fond, vous n’êtes pas meilleurs que Hérode qui l’a fait décapiter : lui aussi aimait à entendre la parole du Baptiste mais ça ne l’a pas détourné de la voie du mal qui l’a entraîné au pire. Ouvrir l’œil pour regarder où l’on met les pieds, pour voir si on est dans la bonne voie. Faire attention ! réagir. Se poser des questions. Faire le point, évaluer… et avoir le courage de se laisser secouer pour bouger. Voir est important mais ne suffit pas. Voire et juger, évaluer la situation, discerner la valeur et le sens ce que ce qu’on vit, c’est bien, mais ne suffit pas encore. Ce que le Seigneur nous demander c’est de voir, juger et agir. Le méchant dont parle Ezechiel s’est mis à pratiquer la justice et c’est cela qui l’a sauvé. C’est dans cette action qu’il a engagé sa liberté. Dans le psaume nous avons demandé avec instance que le Seigneur nous fasse voir le bon chemin – mais après, c’est à nous de nous y engager et d’y avancer. 

 La question de Jésus sur les deux frères surprend, tellement la réponse est évidente : « Lequel des deux a fait la volonté du père ? » Evidemment : celui qui l’a faite, celui qui est effectivement allé travailler dans la vigne.

Son frère nous fait un peu rougir, n’est-ce pas, tellement il nous ressemble… Qui n’a jamais éteint la sonnerie de son réveil pour replonger dans son oreiller ? On croirait entendre maman appeler : Lionel, tu mets la table, s’il te plaît ? … Tu m’entends ? – Oui, maman !... et le jeu continue sur le petit écran… et la table attend…

Et qui de nous n’a pas fait des promesses, pris des engagements, choisi une règle de vie… avec le plus grand sérieux, pour constater, quelque temps après, que rien n’a bougé, que le temps de l’oraison est toujours submergé par autre chose, que le DSA est repoussé jusqu’à la veille de la réunion mensuelle, etc…

La parole de ce jour nous suggère quelques remèdes à cette tendance à la paresse, au bluff, à l’inefficacité…

D’abord, ouvrir les yeux, regarder la réalité en face pour en voir les côtés lumineux mais aussi les ombres… Reconnaître, et se demander pourquoi on est comme ça, pourquoi on n’y arrive pas...

Prier aussi, comme nous l’avons fait dans le psaume, pour demander au Seigneur de nous montrer le bon chemin et nous faire voir où mène la voie dans laquelle nous avançons. Car le Seigneur que nous prions a vraiment envie de nous montrer le chemin. Jésus ne se présente-t-il pas lui-même à nous comme « le chemin » qui mène à la vérité et à la vie ? Et quand il apprend à prier à ses disciples, il nous indique quels exercices spirituels feront de nous les fils et les filles que le Père attend : qui reconnaissent son amour, qui font sa volonté, qui travaillent à faire avancer son règne dans leur vie et dans le monde…

Ce qui doit aussi nous motiver et nous faire avancer dans la bonne direction, c’est l’exemple des saints, des modèles vivants de ce à quoi nous sommes appelés : « vous avez vu vivre Jean-Baptiste et pourtant ce qu’il vous a dit, vous ne l’avez pas fait ! » Dans un les Equipes Notre Dame, vous fréquentez des couples que vous admirez, qui vous étonnent, qui vous attirent : suivez-lez ! imitez-les ! Lisons de temps en temps une vie de saint, qui nous prouve que c’est possible, la sainteté, mais qu’il faut se lever quand c’est l’heure, qu’il faut mettre la main à la pâte quand on nous le demande…    

Décider, prendre des engagements réalistes et réalisables. Ne pas mettre la barre tout de suite trop haut pour ne pas nous décourager…

L’Evangile de ce jour n’éclaire pas seulement notre vie spirituelle personnelle, mais aussi la mission de l’Eglise dans notre monde. La vigne dans laquelle le Seigneur veut nous faire travailler, c’est notre monde !  « Va travailler à ma vigne », ne te replie pas sur ton couple, sur ta petite famille… On cherche des bénévoles pour faire vivre la paroisse, des catéchistes, des équipes liturgiques…, pour faire fonctionner les rouages du mouvement auquel on appartient… on cherche des témoins, on cherche des prophètes, on cherche des talents, on cherche des guides…  

L’histoire que raconte Jésus aujourd’hui est courte : nous pouvons en imaginer une suite : par exemple, retrouver les personnages de la parabole au soir de cette journée. Qui sera alors le plus fier et le plus heureux ? Que dira le père à chacun de ses fils ? – et eux, que lui diront-ils ? Que dira le garçon qui est allé travailler à celui qui avait dit « oui » mais qui n’a rien fait ?...

Ouvrir les yeux, et percevoir le double appel du Seigneur à l’attention et à l’action.

Je voudrais ajouter un mot que m’inspire la lettre de Saint Paul aux Philippiens. Quand nous chantons : tournez les yeux vers le Seigneur… : vers où tournons-nous spontanément nos yeux ? N’est-ce pas vers en haut ? vers le ciel ? – « Notre Père qui est aux cieux… ! » … Et pourtant St Paul nous dit : si vous voulez rejoindre Jésus, regardez en bas, vers ce qui est petit, vers ce qui est humble, vers ceux qui lavent les pieds ou cirent les chaussures, vers les humiliés… Ne croyez donc pas servir le Seigneur seulement quand vous levez les mains et les yeux vers le ciel pour la louange, mais aussi lorsque vous vous penchez sur vos petits, lorsque vous vaquez à vos tâches ménagères, lorsque vous prêtez attention aux mendiants, aux pauvres de la terre. Aussi bas que vous irez, vous trouverez Jésus, car lui, il est descendu jusqu’aux enfers, pour chercher les hommes au plus bas de l’échelle…

Ouvre mes yeux, Seigneur, – aux merveilles de ton amour -, certes, mais aussi à mes frères et à mes sœurs qui ont besoin de mes bras. – Servante du Seigneur, Vierge Marie, apprends-moi à servir avec humilité, générosité et joie. – Amen !

P. Robert Witwicki sm

HOMELIE DE LA MESSE DE LA NATIVITE DE MARIE

Basilique de Verdelais - Dimanche 11 septembre 2011

Chers frères et sœurs,

Dans l'évangile que nous venons d'entendre, Jésus est présenté comme celui qui apporte le salut de Dieu aux hommes. L'ange, en effet, dit à Joseph : « Elle mettra au monde un fils auquel tu donneras le nom de Jésus (c'est-à-dire: « Le Seigneur sauve »), car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés ». La liturgie de l'Eglise parlera de Marie comme « l'aurore du salut » et désignera le Christ comme « la source du salut ». Avouons que cette question du salut parle peu aujourd'hui à beaucoup de nos contemporains. La plupart recherchent la santé, l'épanouissement personnel, la réussite ou le bonheur, pas le salut. Pourtant, le salut est justement ce que Dieu veut nous donner, ce que nous avons à accueillir et ce dont nous avons à témoigner auprès de tous.

Le salut est justement ce que Dieu veut nous donner et il nous est bon ce matin de nous remettre devant cette exclamation de Jésus qui nous est adressée comme une invitation : « Si tu savais le don de Dieu » (Jn 4, 10). Vous avez reconnu là la parole du Christ à la Samaritaine. Le salut est présenté dans la Bible comme une source d'eau vive. Isaïe dira « Vous puiserez de l'eau avec joie aux sources du salut » (Is 12, 3). Cette eau, c'est la vie que Dieu veut communiquer à l'homme, c'est le don de l'Esprit Saint. Vous connaissez ce passage de l'évangile de Jean, où on voit Jésus proclamer à haute voix, lors de la Fête des Tentes : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et que boive celui qui croit en moi. Comme dit l'Ecriture : `De son sein couleront des fleuves d'eau vive' » (Jn 7, 37-38) et l'évangéliste d'ajouter: « Il désignait ainsi L'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui » (Jn 7, 39). Le salut, c'est l'action transformante de l'Esprit Saint en nous, c'est ce que Dieu réalise en nous, fait naître en nous, si nous sommes réceptifs à son action. Le salut de Dieu est une puissance de guérison, de libération, de sanctification, de dynamisation de notre vie.

Chaque année, il m'est donné de découvrir dans la vie d'hommes et de femmes cette action transformante du Christ. Je pense à la rencontre que j'ai en début de Carême avec les catéchumènes adultes qui vont être baptisés à Pâques. Dans cette rencontre préparatoire à l'appel décisif, je leur pose souvent la question : qu'est-ce qui a changé dans votre vie depuis votre rencontre avec le Christ ? Qu'est-ce qui vous a frappés dans l'Evangile comme appel à vivre autrement ? Leurs réponses - je dois l'avouer - rafraîchissent ma foi. Elles nous renouvellent, nous, les chrétiens de vieille date qui risquons de ne plus percevoir ce qu'a de neuf et de bouleversant ce contact avec l'Evangile.

Je pense à cette fille qui me disait : « Le Christ m'a libérée de ma dépendance vis-à-vis du regard des autres. J'étais trop préoccupée, angoissée, par ce que les autres pouvaient penser de moi, par le jugement qu'ils pouvaient porter sur moi. Aujourd'hui, le Christ m'a libérée de cette dépendance, il m'a fait prendre du recul. Il a libéré ma liberté ». Saint Paul, vous le savez, soulignera aux Galates cette action libératrice du Christ : « C'est pour que nous soyons vraiment libres que le Christ nous a libérés » (Gal. 5, 1).

Une autre jeune femme m'a fait part de sa guérison. Je l'avais rencontrée au moment de son baptême. Elle n'arrivait pas à pardonner à un membre de sa famille qui avait abusé d'elle dans sa jeunesse. Elle me disait : « Aujourd'hui, je n'arrive pas à lui pardonner. Par contre, je suis arrivée à ne plus vouloir me venger. Qu'en pensez-vous ? C'est déjà pas mal, non ? ». Je l'ai revue deux ans après pour sa confirmation : joyeuse, elle est venue vers moi en me disant : « Vous vous rappelez de moi. Le Christ m'a donné de pouvoir vraiment pardonner. Je suis dans la paix ». Oui, l'Esprit travaille les cœurs. Combien pourraient témoigner de ces guérisons intérieures !

Un garçon coréen travaillait dans le commerce de l'import-export. Il me disait: « Je travaille dans une boîte où il y a une grande rotation du personnel, nous sommes interchangeables. Nous sommes comme des matricules. D'ailleurs, le regard que nous portons sur nos clients n'est conditionné, lui aussi, que par l'argent. En les abordant, je pense : `comment pourrais-je gagner de l'argent avec eux ? Qu'est-ce qu'ils pourront nous apporter financièrement ?' Or, en ouvrant l'Evangile, j'ai découvert que, pour le Christ, chaque personne avait une valeur unique et devait être regardée avec un regard d'amour. Je ne vois plus le monde de la même façon. Mes yeux se sont ouverts ». Le salut, comme puissance d'illumination !

Une autre jeune femme soulignait que l' Evangile avait été une véritable école de la confiance. Elle se sentait aimée par le Seigneur et cet amour lui avait permis d'avoir davantage confiance en elle, et donc plus facilement aussi dans les autres. Elle sentait qu'elle avait changé : grâce à cette confiance que le Seigneur avait en elle et de cette confiance qu'elle avait en retour dans le Seigneur.

Je pense enfin à cet homme jeune qui me confiait : avant, j'étais très intéressé dans mes affections et mes relations. C'était toujours dans la logique du donnant-donnant. Je donnais aux autres si j'étais sûr de recevoir l'équivalent en retour. Si j'étais déçu, c'était terminé. Or, j'ai découvert que le Christ m'aime malgré mes refus et mon péché, que son amour est gratuit, généreux ...J'essaie d'aimer comme lui. Ce n'est pas toujours facile. Mais quand je le vis, je me sens heureux.

Ce qui me frappe, c'est que tous, d'une manière ou d'une autre, témoignent de la joie, de la joie que donne l'amitié avec le Christ, de la joie qui naît du travail de l'Esprit en nous. Ils expérimentent en eux la réalisation de la promesse de Jésus : « Votre cœur sera dans la joie et cette joie, personne ne pourra vous l'enlever » (Jn 16, 22).

Frères et sœurs, nous avons à découvrir les facettes multiformes de cette action de Dieu en nous et à partager entre nous dans l'action de grâce les merveilles que Dieu réalise en nos vies.

Mais, si nous avons à accueillir ce don de Dieu, nous avons aussi à en témoigner auprès de tous. Certes, nous vivons aujourd'hui dans une société qui renvoie volontiers la religion, les convictions religieuses, dans le domaine privé, dans celui de l'intime, dans celui du jardin intérieur de chacun. Chacun a le droit de penser ce qu'il veut. Mais, qu'on ne vienne pas empiéter sur le domaine intime de chaque individu ! Cela marque la mentalité d'un certain nombre de catholiques. Ils vivent leur foi mais n'en parlent jamais. Ils se referment sur leur pratique personnelle, familiale ou paroissiale. Ils vivent leur vie religieuse dans des réseaux qu'ils choisissent mais restent très silencieux à l'extérieur. Or, je crois qu'on ne peut pas avoir découvert la source d'eau vive et s'y être désaltéré sans la proposer à tous ceux qui sont assoiffés. D'ailleurs, dans la vie courante, des gens qui sont passionnés par quelque chose (la musique, la peinture, le sport, la politique...) ne peuvent pas s'empêcher de faire partager cette passion aux autres. De plus, quand on aime quelqu'un, on a envie d'en parler, de le ou de la faire connaître. Il en va de même pour la foi qui est une relation d'amitié, une relation d'amour. Oui, le Christ nous envoie, à notre tour, pour dire à tous : « Si tu savais le don de Dieu! ». Certes, il ne s'agit pas de se lancer dans un prosélytisme intempestif et non respectueux de la liberté des autres mais de témoigner de ce qui nous fait vivre, de notre « joie de croire et de notre joie de vivre » pour reprendre le titre d'un beau livre du père Varillon. Cela, bien sûr, nous renvoie à la vigueur de notre vie spirituelle, à la profondeur de notre expérience du Christ. Rappelons nous qu'une foi qui ne se propose pas et ne se partage pas est une foi qui risque de se dessécher. Ce qu'on appelle d'ailleurs la nouvelle évangélisation n'est pas d'abord l'utilisation de moyens nouveaux ou la mise en place d'une stratégie pastorale, c'est ce sursaut de la foi de ces croyants et de ces communautés qui proposent à tous avec une ardeur renouvelée la joie de l'Evangile.

Puisse la Vierge Marie , dont nous fêtons aujourd'hui la nativité, nous aider dans cet accueil et dans ce témoignage du don de Dieu. Elle a été avec les apôtres lors de l'accueil de l'Esprit à Pentecôte et de la première annonce missionnaire. Elle sera sûrement avec nous. Prions-la avec confiance. Amen.

t Jean-Pierre cardinal RICARD Archevêque de Bordeaux

Assomption 2011

 « Il se souvient de la promesse faite à nos pères… » chante Marie.

Et dans le verset de l’Angélus nous répétons : « Prie pour nous sainte Mère de Dieu – afin que nous soyons dignes des promesses du Christ ! »

En cette fête de l’élévation au ciel de Marie, cette phrase nous fait inévitablement penser à la promesse de la vie éternelle que nous professons dans le Credo: « Je crois à la résurrection de la chair et à la vie éternelle. Amen ! Oui, j’y crois ! ».

Plutôt que de commenter de près les lectures que nous venons d’écouter, je vous propose quelques réflexions sur un des aspects du mystère célébré, à savoir, l’espérance chrétienne. Face au monde comme il va, on se pose beaucoup de questions inquiètes sur son avenir ; avec un sentiment de crainte ou d’inquiétude plus souvent que de joyeuse espérance. C’est bien le moment pour nous, chrétiens, de témoigner de notre espérance au milieu de nos contemporains, nous qui chantons chaque jour le Magnificat de Marie, à la suite de Marie, avec Marie…

Pendant 15 jours, le journal La Croix vient de proposer une méditation du cantique de Marie, avec de beaux témoignages. Le 11 août c’était celui de Françoise Bouchet-Saulnier, de Médecins sans Frontière. « Marie prononce le Magnificat au moment où il ne s’est encore rien passé. Elle voit ce que personne n’a encore vu et qui est pourtant dans l’Incarnation. Croire sans voir n’est pas donné à tout le monde. Marie entend l’annonce, la comprend et la croit. Cette ouverture au destin est profondément humaine et extraordinaire. – Plus largement, le Magnificat montre à Françoise le rapport de l’homme à son destin, le lien entre l’existentialisme et le fatalisme. « Dans la vie, dit-elle, on veut beaucoup de choses, mais il y a aussi tout ce qu’on reçoit et que l’on n’a pas choisi. Ou que l’on avait désiré mais sans en avoir les moyens. » Marie chante le Magnificat au moment où son projet de mariage avec Joseph prend des dimensions qui la dépassent. « Elle accepte une vie qui ne se résume pas à elle-même, un destin qui lui échappe mais qui sera encore plus magnifique ». « Quand on prend un risque dans sa vie, on devient porteur d’espérance. On sort du déterminisme ; mais sans certitude. – Un seul individu peut tout renverser- mais peu de gens y croient et prennent le risque. Les avancées dans l’histoire surviennent toujours dans des contextes improbables. Ce n’est pas la loi des probabilités qui mène le monde. Marie croit que les pauvres peuvent être honorés, que les riches ne gagneront pas toujours et qu’ils tomberont de leur trône ; que ceux qui ont faim pourront manger. Elle pense que c’est cela qui est juste et qui doit advenir ». Qu’il nous est bon de recevoir ce ballon d’oxygène spirituel aujourd’hui ! Et nous demandons à Marie d’insuffler cette espérance dans le cœur des jeunes qui sont en route pour Madrid, dans ceux qui hésitent à répondre à une vocation qu’ils entendent au fond de leur cœur – pour le sacerdoce, la vie consacrée, le mariage chrétien, etc.

L’Eglise se définissait au dernier concile comme peuple de l’espérance. Dans Lumen Gentium : «L’Église avance dans son pèlerinage à travers les persécutions du monde et les consolations de Dieu, annonçant la croix et la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne (cf. 1 Co 11, 26). La vertu du Seigneur ressuscité est sa force, pour lui permettre de vaincre dans la patience et la charité les afflictions et les difficultés qui lui viennent à la fois du dehors et du dedans, et de révéler fidèlement au milieu du monde le mystère du Seigneur, encore enveloppé d’ombre, jusqu’au jour où, finalement, il éclatera dans la pleine lumière. »

Le dernier paragraphe de Lumen Gentium, présente Marie elle-même dans cette lumière finale, comme « signe d’espérance et de consolation pour le Peuple de Dieu en marche » Et il explique : Tout comme dans le ciel où elle est déjà glorifiée corps et âme, la Mère de Jésus représente et inaugure l’Église en son achèvement dans le siècle futur, de même sur cette terre, en attendant la venue du jour du Seigneur (cf. 2 P 3, 10), elle brille déjà devant le Peuple de Dieu en pèlerinage comme un signe d’espérance assurée et de consolation. »

L’espérance est donc présentée comme une vertu de pèlerins, de gens en marche vers un but, un but assuré et garanti par Dieu, et l’espérance fait tandem avec la consolation. Ces mots nous parlent avec une force particulière en ce sanctuaire de Marie Consolatrice, phare d’espérance dans des existences agitées par toutes sortes de tempêtes.  

Quand on chante Marie couronnée, il faut donc penser non seulement à la vierge immaculée, toute pure et sans tache, mais voir aussi sa couronne comme la récompense d’une grande performance, d’une victoire acquise au terme d’une dure épreuve, en l’occurrence, l’épreuve de la Passion du Christ, son Fils, qu’elle a traversée jusqu’au Calvaire et jusqu’au matin de la Résurrection.

L'espérance n’est pas une vague assurance d"'aller au ciel" après la mort ; c’est une vertu, une force que nous donne l’Esprit de Dieu pour nous faire avancer sur le chemin de la vie vers l’éternité, et traverser les ravins de la mort.

Le terme surnaturel promis par le Seigneur à notre aventure humaine, -l’autre rive - nous y parvenons si nous nous appuyons non d’abord sur nos propres forces mais sur la force que Dieu nous communique dans le Christ et en Marie. Rappelons-nous l’Evangile du dimanche 7 août : Jésus tend la main à Pierre et lui dit « viens, marche sur l’eau », je suis vainqueur des forces d’en bas et de la mort ! 

Dans les périodes de crise ou de transition, le souci de l'avenir devient comme une obsession chez les hommes. Lorsque certains idéaux viennent à faillir, quand ce que l'on croyait un progrès se transforme en menace pour l'humanité, lorsqu’on ne voit pas de solution claire à certains problèmes, la société et les individus se laissent facilement fasciner par le "futur".

Nous, les chrétiens, nous ne croyons pas à la fatalité mais nous croyons que Dieu est à l'œuvre dans l'histoire du monde comme dans nos humbles existences et qu’il nous parle par tous les événements.

Recevons avec prudence et réserve les pronostics sur l’avenir, en particulier sur l’avenir de l’Eglise et de la foi chrétienne, car l'histoire de l'Eglise nous montre que "les voies de Dieu ne sont pas celles des hommes". Faute d’un regard de foi sur leur histoire, beaucoup de personnes se tournent volontiers vers de soi-disant experts qui évaluent des tendances et élaborent des plans sur des périodes plus ou moins longues. - Ce souci de planification n’est-il pas stimulé par la crainte face à l'avenir ? ou par un besoin de sécurité : ils veulent que tout soit "sous contrôle" !… « Les structures, déclare Françoise dans la Croix, sont porteuses de déresponsabilisation, de déconscientisation. L’humain a toujours une conscience et un sens des responsabilités – souvent écrasés par l’impuissance et le fatalisme. Mais même dans les situations paroxysmiques, la capacité de rencontre des humains demeure. » Mystère de la visitation, brèche ouverte à la grâce… La planification peut être utile dans la sociologie ou l’économie, mais on ne peut pas calculer l’évolution de la foi ou le progrès humain et spirituel des gens, la qualité de la prière ou l’engagement des agents pastoraux… La vocation de tout baptisé étant de devenir saint, le souci principal de l’Eglise doit être la croissance spirituelle de ses membres et l'accomplissement de leur mission, chacun selon sa vocation propre.

Ce que le sociologue ne peut pas saisir de la vie de l’Eglise, c’est sa dimension charismatique. Le Christ, son Fondateur, a promis : "Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les puissances de l'Enfer ne l'emporteront pas sur elle" (Mt.16, 18) ; « Je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde » (Mt. 28, l0). "L'Eglise est mue par l’Esprit de Dieu, qui la pousse à "espérer contre toute espérance" et à chercher "d'abord le Règne de Dieu et sa justice". - « Le reste vous sera donné par surcroît », ajoute Jésus ! - Marie dans son assomption, quel formidable encouragement à vivre notre histoire dans l’espérance et l’abandon confiant à l’Esprit de Dieu !

L’espérance nous donne le courage de regarder en face la réalité de notre monde, sa situation économique, politique, sociale, culturelle, morale…, l’état de la famille, la fringale de consommation, la permissivité, etc… "La vérité vous rendra libres", dit Jésus. – Prudence, par ailleurs, face aux media et à leurs critères peu ou anti évangéliques !

L'espérance, ce n’et pas se tourner les pouces et que Dieu agisse : elle exige aussi une action responsable de notre part car l'avenir est pour une part le fruit des décisions, grandes ou petites, que nous prenons maintenant, pour nous-mêmes ou pour notre humanité, avec la responsabilité d’assumer les conséquences prévisibles de nos décisions. Heureux les serviteurs du Christ et de Marie, à la fois inutiles, dit l’Evangile, et instruments indispensables entre leurs mains. "Celui qui croit en moi fera, lui aussi, les œuvres que je fais. Il en fera même de plus grandes" (Jn 14, 12).

J’ai fait allusion à la quinzaine du Magnificat dans La Croix, mais le message de Marie a également été illustré par les témoins de l’espérance que nous avons célébrés dans la liturgie ces derniers jours : non seulement St Alphonse de Liguori et les Rédemptoristes, St Jean-Marie Vianney, le Curé d’Ars, Saint Dominique et les Dominicains, Sainte Claire et les Clarisses, Ste Jeanne de Chantal et les Visitandines mais surtout les courageux martyrs que furent Edith Stein, le diacre Laurent, Hippolyte de Rome, Jakob Gapp et Maximilien Kolbe, qui ont proclamé la victoire de la Femme, la Mère de Dieu, sur les puissances mortifères du totalitarisme moderne… Ces vies sont des Magnificat existentiels, comme celle de Marie elle-même.

En ce jour où nous célébrons Marie élevée corps et âme dans la gloire du ciel auprès de son Fils ressuscité des morts, une question très concrète : est-il indifférent à nos yeux et sur le plan des symboles et de l’expression de notre espérance, que l’on fasse disparaître notre corps dans un crématorium ou qu’il soit déposé en terre et rendu au cycle cosmique de la vie ? La mort est-elle la fin de tout ? En tout cas pour nous, chrétiens, même à 90 ou 100 ans, la plus belle et la plus importante partie de notre vie est devant nous : c’est l’éternité avec Dieu, en compagnie de Marie, la reine du ciel et de tous les saints. Si telle est notre espérance, osons la dire !

Levons les yeux vers Marie, l’étoile de la mer : notre avenir, celui de nos familles, de l’Eglise et de l’humanité - il est aussi entre les mains de Dieu, de Marie. Vivons dans la fidélité et la joie, en donnant autour de nous le témoignage de "cette espérance qui est en nous".

« A-t-on raison de prendre des risques, de croire en l’espérance ? » - Françoise Bouchet Saulnier répondait : « C’est un pari d’humanité. Ne pas espérer, c’est ne pas être un être humain. »

Magnificat ! Amen !

P. Robert Witwicki sm

Chers amis, frères et sœurs,

Ils sont occupés à leur tâche habituelle, ces hommes dont nous parle l’Evangile que nous venons d’entendre.

Simon, appelé Pierre, André,  Jacques et Jean sont tout donnés à leur travail de pêcheurs.

Et voici que Jésus passe et les appelle sans que nous puissions expliquer les raisons de son choix !

Toujours est-il que l’appel est lancé et qu’il trouve, d’une manière étonnante, bouleversante un écho dans le cœur de ces hommes, au point que « laissant leurs filets, ils le suivirent ».

Avez-vous remarqué que l’appel auquel répondent ces hommes n’est pas accompagné d’une feuille de route détaillée, d’une « lettre de mission » comme on dirait aujourd’hui.

En effet, rien ne leur est précisé de ce qui va devenir leur mission.

Certes, Jésus les appelle à Le suivre pour faire d’eux des « pêcheurs d’hommes ». Mais,  Il de dit rien de plus, comme si la mission reçue et acceptée ne pouvait être définie qu’à la condition d’être avec Lui, Jésus. Et, de fait, n’est-ce pas l’essentiel de ce que les Apôtres ont découvert, chemin faisant ?

N’ont-ils pas été amenés à comprendre, peu à peu, que le chemin sur lequel ils s’étaient engagés sans trop savoir où ils allaient, c’est Jésus Lui-même ?

Ainsi, passé l’émoi du premier appel, les Apôtres ont vécu d’autres passages qui les ont conduits à saisir que l’essentiel de la mission consistait à se laisser saisir par le Seigneur Jésus, à demeurer avec Lui comme Il demeure avec nous pour rendre visible la proximité du Royaume de Dieu, de cet Amour de Dieu dont Jésus est, dans l’histoire humaine, le visage et le nom,  l’incarnation.

Portés par l’Esprit Saint, les disciples sont ainsi devenus, chemin faisant, les témoins de ce qu’ils avaient vu, de l’expérience d’une Présence plus grande que leurs cœurs, et cependant plus intime à eux qu’eux-mêmes.

Ils sont devenus les témoins de ce que Saint Jean nous livre, dans le prologue de son Evangile, comme une Bonne Nouvelle.

Une Nouvelle proposée comme le chemin d’une transformation radicale de l’humanité si souvent affrontée aux ténèbres de la dure réalité du malheur et du mal.

« Et le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous et nous avons vu Sa gloire, cette gloire que, Fils unique plein de grâce et de vérité, il tient du Père. » (St Jean 1, 14)

Chers amis,

C’est à la gloire de Dieu que Guillaume-Joseph Chaminade a consacré son cœur et sa vie.

Il n’a pas eu d’autre désir que de rendre visible cette grâce de Dieu, en devenant le Serviteur de Marie, Mère de Dieu et Mère de l’Eglise.

S’il a choisi d’avoir recours à Marie, l’Immaculée conception, et de se placer sous sa protection, n’est-ce pas, en effet, pour trouver auprès d’elle le courage de suivre Jésus, d’être avec Lui, pour que rien de ce qu’il pouvait entreprendre ne se fasse sans Lui, et surtout, pour que tout ce qu’il ferait conduise les hommes et les femmes rencontrés jusqu’à Lui, le Seigneur Jésus, le Fils Bien Aimé du Père, le Fils de Marie ?

Guillaume-Joseph Chaminade a été le témoin zélé et audacieux de l’Evangile, de la proximité du Royaume des cieux telle qu’elle nous est donnée à accueillir, à contempler, à aimer et à servir dans le Seigneur Jésus qui, aujourd’hui comme hier, se tient au milieu de nous comme celui qui sert.

Pourtant, Dieu sait que le climat ambiant était loin d’être rassurant et porteur pour qui voulait vivre la suite du Christ !

Après avoir connu la situation privilégiée de l’Eglise catholique en France, Guillaume-Joseph Chaminade a dû affronter, comme tant d’autres et avec eux, les troubles liés à la période révolutionnaire, la persécution dont ont été victimes celles et ceux qui faisaient le choix de demeurer fidèles à l’Eglise du Christ, face aux prétentions nationalistes et à la volonté déterminée de quelques-uns d’éradiquer toute trace du christianisme dans la société française !

Guillaume-Joseph Chaminade a connu l’impérieuse nécessité de la clandestinité et de l’exil en Espagne, à Saragosse.

Mais toutes ces épreuves ne l’ont pas détourné de sa mission, de son désir de permettre au plus grand nombre de ses contemporains de rencontrer le Christ et, avec Marie, Sa Mère, de se laisser façonner, transformer par le feu de Son amour.

Comme l’Apôtre Paul, il a goûté la joie d’être un serviteur de tant de frères humains à cause de Jésus, et cela jusque dans l’expérience de la persécution et de l’échec, convaincu de porter un trésor dans un vase d’argile et habité par le désir que l’incomparable puissance de Dieu et de Son Amour soit manifestée à tous comme une source de vie et de salut !

Dans les épreuves comme dans les difficultés liées à la mission, Guillaume-Joseph Chaminade n’a jamais désespéré de Dieu, de Sa grâce. Avec la Vierge Marie, il s’est laissé conduire par l’Esprit Saint.

A l’exemple de Marie et avec son aide, il a voulu que le Verbe de Dieu, la Parole de Dieu puisse prendre corps en Lui pour donner corps à Ses projets.

Dans l’Esprit Saint, il a choisi de consentir à cet enfantement permanent dont fait l’expérience tout homme qui s’abandonne courageusement à la grâce de Dieu, à cet Amour dont Dieu nous a comblés et qu’Il nous a manifesté en Jésus.

Chers amis,

Tel est, me semble-t-il, le cœur du zèle apostolique et missionnaire du Bienheureux Chaminade.

C’est bien la suite du Christ, l’écoute quotidienne et attentive de Sa Parole, à la manière de la Vierge Marie et avec son aide qui ont donné à Guillaume-Joseph la force d’être jusqu’au bout, à travers ombres et Lumières, ce « missionnaire apostolique », qualité qui lui avait été attribuée par le Saint Siège le 25 avril 1801.

C’était d’ailleurs le seul titre qu’il revendiquait, non pas pour s’en glorifier, mais parce qu’il témoignait de sa joie profonde d’avoir mis tout son orgueil en Jésus-Christ,  Messie humilié et crucifié, Messie victorieux du mal et de la mort, pour le donner à connaître, à reconnaître, à aimer et à servir !

Dans un esprit missionnaire, face à l’affaiblissement de la visibilité de l’Eglise, lié à la période troublée de la Révolution et à ses conséquences sur la réorganisation de la société française, le Père Chaminade a été un visionnaire et un fondateur.

Il ne s’est pas contenté de prendre acte des changements, ni même de les subir comme une fatalité ou d’aspirer à la stricte restauration d’une situation antérieure: il  a cherché, au moyen d’un discernement spirituel réaliste, à développer une nouvelle évangélisation qui puisse rejoindre tous les milieux sociaux.

La mise en place de communautés de laïcs, sous le nom de la Congrégation, a constitué, de ce point de vue, une vraie méthode d’évangélisation basée sur la contagion de la foi et la charité fraternelle.

Placés sous le patronage et la protection de la Vierge Marie, l’Immaculée Conception, ces foyers de vie chrétienne ont permis à des jeunes et des adultes de s’inscrire dans un élan missionnaire, de se faire proches des petits et des pauvres, tout en nourrissant leur foi au moyen de propositions appropriées de formation et de retraite.

C’est le même élan missionnaire qui l’a conduit à accompagner les filles de Marie et, le moment venu, à créer la Société de Marie, cet institut de religieux qui devait contribuer « sans nom, sans costume, sans existence civile », à entretenir et à développer le mouvement de renouveau spirituel.

En bon périgourdin, le Père Chaminade a eu du nez ! Porté par le vent de l’Esprit Saint, avec l’aide de Marie, il a cherché à mettre en œuvre une nouvelle évangélisation pour que le plus grand nombre d’hommes et de femmes puisse découvrir sur une terre parfois aride le trésor de la Bonne Nouvelle, qui, à la manière d’une truffe dont nous sommes friands en Périgord, s’y trouve souvent enfouie.

Chers amis, frères et sœurs,

Avec la grande famille des marianistes, nous rendons grâce, en ce jour de l’Ouverture de l’Année Chaminade, pour le don que Dieu a fait à Son Eglise et au monde dans la personne de ce périgourdin dont nous sommes fiers.

Mais il ne s’agit pas de nous laisser aller à la nostalgie, de rêver que le Père Chaminade puisse ressurgir du passé pour trouver des solutions aux difficultés que nous connaissons, à l’amoindrissement de la visibilité de l’Eglise catholique en France, vécu par beaucoup comme une épreuve.

L’exemple de Guillaume-Joseph Chaminade nous invite à être et à devenir, aujourd’hui, de vrais missionnaires, des hommes et des femmes, des enfants et des jeunes qui, personnellement et en communauté, se mettent à l’écoute de la Parole de Dieu pour porter, dans l’Esprit Saint, un fruit de vie, un fruit qui demeure, un fruit qui puisse être partagé avec celles et ceux vers qui nous sommes envoyés.

A l’heure où, en France, l’Eglise catholique s’interroge sur l’avenir des communautés chrétiennes, à l’heure où nous constatons qu’il n’existe pas de recette prête à l’emploi pour un nouvel élan missionnaire, le Bienheureux Chaminade nous suggère, au moyen de sa vie et de son œuvre, de ne pas désespérer de la grâce de Dieu à l’œuvre dans les cœurs, de ne pas désespérer de cet Esprit Saint qui est, aujourd’hui comme hier, le maître d’œuvre de la mission.

C’est en nous laissant aller à l’Esprit que nous pouvons trouver les moyens adaptés de proposer la foi comme une source de liberté intérieure et de joie de vivre.

C’est en nous laissant aller à l’Esprit que nous pouvons développer et entretenir une pastorale de l’engendrement, c’est-à-dire une pastorale qui permette la reconnaissance de la présence agissante du Seigneur Jésus au milieu de nous et avec nous et favorise la possibilité d’une nouvelle naissance à l’écoute de Sa Parole.

C’est en nous laissant aller à l’Esprit que nous comprenons que la mission ne consiste pas à convaincre les autres du bien-fondé de notre foi mais à leur donner le goût de l’Evangile et, en parlant du Christ, à leur donner la possibilité de faire l’expérience de Sa Présence comme une Source intarissable de Vie et de Salut.

Chers amis, chers frères et sœurs,

Par l’intercession de la Vierge Marie, avec l’aide du Bienheureux Chaminade, demandons au Seigneur, dans cette Eucharistie, la grâce de répondre à Son appel pour être et devenir les missionnaires que le monde attend.

Demandons la grâce de trouver le courage et l’audace de repartir avec persévérance du Christ, de demeurer avec Lui comme Il demeure avec nous pour aller là où Il semble ignoré, inconnu, méconnu et pour Le donner à reconnaître, à aimer par notre qualité d’accueil et d’écoute et notre sens du service.

A la suite du Bienheureux Chaminade, devenons, par le don de l’Esprit Saint, les témoins de « cette grande Lumière qui s’est levée sur ceux qui habitaient le pays de l’ombre », une Lumière dont la Vierge Marie resplendit au milieu de nous comme un appel à la confiance et à l’Espérance. Amen.